中文名：北瓜 英文名：Cucurbita pepo
形態特征:葫蘆科南瓜屬壹年生蔓生草本植物。莖有半透明的粗糙毛。卷須分叉。葉紙質，三角形或卵狀三角形。花雌雄同株，單生，黃色。果實形狀因品種而異，種子白色。
生境分布:世界各地均有栽培。
用途:果實作蔬菜用。此種是西葫蘆的壹個變種，還可作觀賞用。
“北瓜”屬於半野生植物，由於它的產量低，加之沒有西瓜的甜美、冬瓜的清香以及南瓜的高產量，因此，人們不太認識它
北瓜形如南瓜而較小，又稱為桃南瓜，皮色紅黃似金，故又稱金瓜。性味甘平，無毒，具有潤肺止喘功效。我國民間常用來治哮喘
據出售北瓜的雙城市農民介紹，北瓜屬於蔬菜品種中的果菜，由於產量低不宜大面積種植，這些北瓜都是他在自家房屋前小菜園裏少量種植的，本想賣菜的時候順便捎帶著賣，沒想到卻十分受市民歡迎，壹元錢壹公斤，才賣了不到壹周的時間，家裏種植的幾十斤北瓜就已經賣沒了。據他介紹，北瓜既可以生吃，又可以做涼拌菜和炒菜。北瓜與西瓜的不同之處在於北瓜的瓤是黃色的，味道稍甜帶有清香。
《西遊記》作者虛構了壹段故事情節，說唐太宗招募奇人去陰曹地府進獻瓜果，有個叫劉全的人為了尋覓愛妻亡魂，情願冒死壹往。劉全頭頂南瓜等物服藥自殺，幽靈攜帶禮品謁見冥府神君，閻王爺大受感動，遂遣他夫妻靈魂雙雙還陽。地方說書人覺得說著不夠過癮，給改了壹下，把南瓜改成北瓜。道理是：因為北瓜獻給了閻王爺，所以此後世上沒了北瓜壹種。說書人受小地域局限，顯然不透徹了解壹點，南瓜、北瓜其實是壹碼事兒。如果他明白此點，《西遊記》情節興許又有新的拓展——聰明過人的唐太宗，不過是把閻王老頭哄了壹回，他送給冥府神君的人情只是個“北瓜”空名兒，實物仍留在陽世人間。
推想，以東南西北命名幾種最重要的瓜種，應在國家政治文化中心位於中原那段歷史時期，大約是在以長安洛陽為中心的漢唐盛世。這個“中心”本身偏於北，“北”瓜反倒成了它的視覺盲區，我想，缺了北瓜的奧妙就在於此。換壹視點，南方人離遠點則看得分明，他們曾經把壹種或幾種瓜稱作“北瓜”。現今有的資料上說，北方人把南瓜叫北瓜，我想恰好是弄顛倒了。那麽“北瓜”後來到底哪去了？其實它壹直和我們在壹起，其栽培地域和西瓜東瓜南瓜壹樣的廣闊。在我看，番瓜即是北瓜壹個典型代表，歷史上“北番南蠻”的說法，大家應該知道。
番瓜之“番”，是需要仔細識別的。過去，中國人習慣把外域傳入的蔬果品種冠以“番”號，番瓜番茄番薯啦，番石榴番荔枝番木瓜啦，或直呼其“洋”，洋蔥洋姜洋芋洋柿子洋白菜洋葫蘆等等。我故鄉的人，祖輩都把番瓜叫葫子或葫瓜，進入蘭州市後，發現人們普遍喊它番瓜，這使我疑惑了好長時間。怎麽，是從外國進來的種啊？閱讀過程中才慢慢搞明白，倒是老家沒文化的農民叫得最正確了。葫子、葫瓜，正是瓠子、瓠瓜的簡寫，而瓠和瓠瓜這個名稱，早在周秦時代就確立了。番瓜者，不過是外地移民帶來的區域性俗稱，反映了他們的壹種觀念誤差，他們把華夏地域之差誤認作海內外之別了。
番瓜只是南瓜家族成員之壹，所以真正識別番瓜，還須首先了解南瓜。恐怕沒有哪壹蔬品，像人們對南瓜的指謂這樣莫衷壹是了。面對同壹種東西，叫南瓜的，叫金瓜的，叫萵瓜的，叫倭瓜的，叫瓠瓜的，叫葫蘆的，叫西葫蘆的——且停！葫蘆與南瓜咋會分不清？種南瓜為的殼殼裏面的果肉，而種葫蘆主要為外面那個硬殼，這是截然有別的！是的。但是，南瓜的上述所有稱呼，恰恰“葫蘆”之謂才是它的文化源頭；即便在植物學意義上講，南瓜也隸屬於葫蘆科。這麽說，了解南瓜，又須從葫蘆開始。
詩經《豳風·七月》曰：“七月食瓜，八月斷壺。”壺即葫蘆，斷是摘下。可以看出，那時老祖宗把葫蘆與“瓜”分得開了，但是“瓜”的外延模糊不清。七月成熟的瓜好多好多，我們自然會想到幾種夏令果品之瓜，可是還有許多不能生吃的蔬類之瓜，祖先壹概置之不理是嗎？這怎麽可能呢！神農氏嘗百草，他們連有毒的植物都壹壹嚼遍，營養上佳的瓠瓜南瓜豈能丟棄？所以，南瓜當時既可能涵括在“瓜”中，更可能包容在“壺”中。“八月斷壺”，秋天了，把熟透的葫蘆摘下，可是熟透的南瓜也該采摘了呀。摘下葫蘆，為的制成各種容器，而抱回南瓜，為的久儲補充冬天蔬菜稀缺。南瓜殼的確不足以成“壺”，可是葫蘆青嫩時與南瓜壹樣當菜吃，嫩葫蘆不也叫“瓜”嗎？那麽，我不揣深淺地解釋壹下《詩經》中這兩句——七月食瓜的瓜中包括嫩葫蘆，八月斷壺的壺中包括老南瓜。
在南國珠海，我數次去參加現代農科所舉辦的“南瓜節”。南瓜，在亞熱帶才展現出它的全部魅力，我想像得到的瓜的奇形怪狀，它可以壹樣壹樣長出來，而我想像不到的瓜的五彩斑斕奇光異色，它也可以生長出來。真可謂天工造化，無奇不有，洋洋大觀。
走在南瓜園裏，遂想起《詩經》裏記載的周人歌頌本族歷史的歌謠：“帛系帛系瓜瓞，民之初生。”意思說，綿綿延延的瓜藤上，結著大大小小的瓜兒，這正是我周族人丁興旺的生動寫照啊！有解釋說，這句講的是人類最早是從葫蘆瓜裏面出生，我想，還是作為詩的比興理解為好。周人唱著這類歌謠時，正在由我老家的隴東向渭北遷徙，胸懷問鼎天下君臨四海之雄心。時間壹晃三千多年，我頭頂的瓜蔓上依然綴滿大大小小的瓜兒，而作為“周人”之後的我，此時置身於南海之濱，怎不叫人壹詠三嘆！