國家標準GB/T 15901-1994《食品工業基本術語》第2.1條將“壹般食品”定義為“可供人類食用或飲用的物質，包括加工食品、半成品和未加工食品，不包括煙草或僅用作藥物的物質。”Codex Stan 1: 1985《預包裝食品通用標簽標準》將“通用食品”定義為:“它是指供人類消費的任何物質，無論是加工的、半加工的還是未加工的，包括飲料、口香糖，以及用於食品制造、配制或加工的任何物質；但不包括化妝品、煙草或僅用於醫藥的物質。”國家標準和國際標準的定義雖然表述用詞不同，但含義是壹樣的，都可以概括為:壹切供人食用的物質。在GB16740-1997《保健(功能)食品通用標準》第3.l條中，保健(功能)食品定義為:“保健(功能)食品是指具有壹般食品特征，能夠調節人體機能，適合特定人群食用，但不以治療疾病為目的的壹類食品。
可用於保健食品的項目清單
(按筆畫順序)
人參、人參葉、人參果、三七、土茯苓、大薊、女貞子、山茱萸、川牛膝、川貝母、川芎、鹿茸、馬鹿、丹參、五加皮、五味子、升麻、天冬、天麻、太子參、巴戟天、木香、木賊、弧形石斛(有有效證明)、地骨皮、當歸、竹茹、紅花 牡丹皮、蘆薈、蒼術、補骨脂、訶子、赤芍、遠誌、麥冬、龜板、佩蘭、姜黃、枳殼、枳實、柏子仁、珍珠、絞股藍、胡蘆巴、茜草、蓽茇、夜交藤、香附、骨碎補、黨參、桑白皮、桑枝、浙貝母、益母草、積雪草
保健食品中禁用物品清單
八角蓮、金錢草、大戟、青木香、蜈蚣、川烏、防己、桑葉、馬錢子、何首烏、蕎麥、巴豆、水銀、長春花、甘遂、天南星、半夏、白附子、狼毒、石蒜、木通、農吉利和知母。毛杜鵑、魚藤、洋地黃、洋金花、矮牽牛、砒霜(白砒霜、紅砒霜、砒霜)、草烏、香加皮、駱駝蓬、鬼臼、紅樹、鐵棒、鈴蘭、雪上壹枝。
根據標準，保健(功能)食品應具有與其功能相對應的功能成分及其最低含量。功能性成分是指能夠通過激活酶活性或其他方式調節人體機能的物質。目前，它們主要包括:
1.多糖:如膳食纖維、香菇多糖；
2.功能性甜味劑(劑):如單糖、低聚糖、多元糖等。
3.功能性油脂(脂肪酸):如多不飽和脂肪酸、磷酯、膽堿等。
4.自由基清除劑:如超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽過氧化物酶等。
5.維生素:如維生素A、維生素C、維生素E；
6肽和蛋白質:如谷蛋白、免疫球蛋白等。
7.活性真菌:如聚乳酸菌、雙歧桿菌；
8.微量元素:如硒、鋅；
9.其他:二十八烷醇、植物甾醇、皂甙(苷)等。
隨著國外保健食品的不斷進入，人們可以在市場上看到越來越多的進口保健食品。壹些無良商家利用普通人不知道其中奧妙，趁機翻新，混淆視聽。如何選擇進口保健食品？這裏有五個建議給妳。
1.第壹招:確定正規標識的進口保健食品要有中國美國食品藥品監督管理局批準的進口保健食品批準證書、保健食品標識——小藍帽、保健食品批號，如“石國靳鑒XX”。
在很多人看來，進口保健食品都是外文是理所當然的。但實際上，國家有明文規定，正規進口保健食品要有標準的中外文標簽，中文字體必須比外文字體大。
3.第三招:合格正規的進口保健食品，必須能夠提供出入境檢驗檢疫局出具的有效健康證明，並貼有防偽標識。
4.第四招:產地明確。很多進口的保健食品在外包裝上都看不到它的產地。根據規定，產品應當標明產品原產國家或者地區以及在中國依法註冊的代理商名稱和地址。人們可以用中文和英文來檢查它是否有標記。同時也可以搞清楚自己買的是不是進口保健食品，不要拿“中國制造”開玩笑。
5.第五招:具備基本要素很多人認為進口保健食品是洋貨，可能對洋貨有要求，和國貨不壹樣。很多進口保健食品業務員也用這個來忽悠消費者。事實並非如此。正規進口保健品還必須有商標、產品名稱、生產日期、安全使用期或有效日期等國產保健品的標準要求。