這是講孫臏和龐涓的故事。故事如下：
秦孝公重用商鞅，實行改革，使秦國成為當時最強大的國家。中原許多國君也跟著他說，到處招聘人才，壹心想使自己的國家強盛起來。魏惠王看到魏國內外交困，國勢壹天天衰落，更是焦急，就用重金招募有才能的人，來幫他治理國家。
有壹個魏國人，叫龐涓，聽說魏惠王招聘人才，想去應招，決定先跟同學孫臏商量壹下。孫臏是齊國人，他來到魏國，和龐涓壹塊兒跟壹個隱居在鬼谷地方、自稱“鬼谷子”的大學問家學習軍事。孫龐二人情投意合，結拜為兄弟。龐涓把打算應招的事向孫臏壹說，孫臏挺支持。於是，龐涓辭別了老師，收拾好行裝，就出發了。臨分手的時候，龐涓對孫臏說：“小弟這次去魏國，如果得到進升的機會，壹定也把哥哥推薦上去，讓我們同享富貴。”孫臏感激地說：“好，我等著您的好消息。”
龐涓到了魏國，把他的學問和用兵的方法向魏惠王吹了壹通，得到惠王的信任，擔任了大將，兼任軍師。他抓緊操練了壹陣子兵馬，就先拿小國開刀，打宋國，接連打了幾個勝仗，嚇得衛、宋、魯、鄭等小國都到魏國來朝貢。這時候，齊國來侵犯邊境，也被龐涓打回去了。魏惠王更加信任龐涓，龐涓也格外神氣起來。
有壹天，墨子的徒弟禽滑厘（滑這裏念gǔ）碰到孫臏，問他為什麽不出去建立功業。孫臏說：“我跟師弟龐涓約好啦，他做了官壹定把我推薦上去。”禽滑厘說：“龐涓不是已經當上魏國的大將了嗎，怎麽沒有叫妳去呀？要不我替妳跑壹趟，看看他是什麽意思。”
禽滑厘到了魏國，打聽到龐涓那狂妄的派頭，知道他早把孫臏拋到九霄雲外了。於是直接去見魏惠王，向他推薦孫臏。魏惠王問：“這個人比得上我的龐將軍嗎？”禽滑厘哈哈大笑，說：“大王眼裏只有個龐涓。我如實告訴大王吧，孫臏學了他祖父孫武子的兵法，天下無敵！龐涓哪能跟他比呀！”魏惠王把龐涓找來，責問他為什麽不引見孫臏。龐涓壹想，瞞是瞞不住了，就說：“孫臏是齊國人，如果請到我們魏國來做官，我怕他凡事還向著齊國，所以壹直沒向大王推薦。”實際上，龐涓知道孫臏的學問和本領比自己強，心裏非常嫉妒，因此沒向魏王推薦。他這段話只不過是找了個借口罷了。魏惠王聽了龐涓的話，很不以為然，反問龐涓：“照妳這麽說，外國人就壹律不能給我們魏國辦事吶？”龐涓壹聽，只好順水推舟，說：“大王既然想叫他來，我給他寫封信就是了。”
孫臏收到龐涓的信，辭別了老師，高高興興地下了山，見到龐涓，自然是左壹聲右壹聲的感謝。龐涓領他拜見了魏惠王。魏惠王打算拜孫臏為副軍師，跟龐涓同掌軍權。龐涓老大不高興，借口說：“孫臏是我師兄，哪裏有弟為正、兄為副的道理的呢？不如先讓他做客卿，等他立了功，我就讓位，當個副手也是樂意的。”客卿雖然沒實權，但是，地位也不低。所以，孫臏做了魏國的客卿，還打心眼兒裏感激龐涓呢！
過了半年光景，忽然有個齊國口音的人沿街打聽孫臏，孫臏把他叫進家來，問他來厲。那個人說：“我叫丁乙，做買賣的。您的表兄托我送信到鬼谷。聽說您在魏國做了官，我才繞路到這兒來。”說著把信交給孫臏。孫臏壹看，原來是從小失散的表兄寫來的，大意是說，壹向在異鄉流浪，如今齊王招他回去，希望孫臏同去跟他***建家業。孫臏想，自己已經做了魏國的客卿，怎麽能拔腳就走呢？就寫了封回信，說明眼下回不去，等以後為魏國做點事情，再想辦法脫身回鄉。又送給丁乙路費，托他把信帶回去。
沒想到，這是龐涓設下的圈套，丁乙是龐涓的心腹裝扮的，目的是騙取孫臏這封信。龐涓依照孫臏的筆跡把信的內容篡改成假如齊王不嫌棄，我將盡力為齊國效勞。然後拿了這封假信到惠王那裏告發孫臏，說他私通齊國。龐涓還加油添醋地說：“孫臏既然心裏向著齊國，當然不會再為咱們魏國出力了。他本事又大，壹旦齊國用了他，魏國就倒黴了，不如趁早殺了他，以絕後患。”惠王擔心隨隨便便就把請來的客人殺掉，會惹天下人恥笑。龐涓說：“那我去勸勸他，他要肯留下來，大王就重重賞他；他如果提出要走，就說明他有二心，大王就把他交給我去發落吧。”當下龐涓去見孫臏，說的當然是另壹套：“聽說哥哥收到家信啦？恭喜啊！”孫臏老老實實把“家信”內容講述了壹篇。龐涓說：“妳幹嘛不向大王請壹兩個月假，回去看看呢？”孫臏說：“怕引起大王誤會，不放我走。”龐涓說：“試試看，我給妳說說情。”第二天，孫臏給惠王送了壹份請假的奏章。惠王壹看，孫臏真的要走，壹怒之下，就讓兵土把孫臏綁了起來，交給龐涓去發落。龐涓壹見孫臏，裝作吃驚的樣子說：“這……這簡直是天大的冤枉！小弟馬上到大王那兒去保妳。”他只在外頭轉悠了壹圈，回來對孫臏說：“大王壹定要把哥哥處死，經我再三求情，總算把哥哥的命保下來了。不過，按照魏國的法律，要挖掉膝蓋骨，在臉上刺字，哥哥還得受點委屈呀。”孫臏說：“這也全虧妳說情，我終身不會忘了妳的大恩大德。”龐涓當即吩咐刀斧手動刑，挖去了孫臏的兩塊膝蓋骨。孫臏大叫壹聲，疼死過去。趁這工夫，刀斧手又在他臉上刺了字，塗上了黑顏色。龐涓裝模作樣地派人把孫臏擡到賓館休息，醫治傷口，每天都給他送菜送飯，自己也常去看望他，給他說開心話。過了壹個多月，孫臏的傷口愈合了，但是，兩條腿不能動了，只能躺著，完全成了殘廢。
再說孫臏見每天生活都靠龐涓供養，心裏十分過意不去，很想報答他，但是自己是個殘廢人，又感到無能為力。有壹次龐涓問他：“有沒有《孫武兵法》這部書，請借我看壹看。”孫臏說：“沒有，不過，我下功夫學過這本書，還能背下來。”龐涓要他寫出來，孫臏答應了。
那時候寫書可不是壹件容易事，沒有紙，沒有筆，只能在竹片或者木片上用刀刻字，用漆塗字。孫臏是個殘廢人，坐起來都很吃力，再要刻寫，就格外費勁了。可是龐涓催得很緊，還專門派了個叫誠兒的老頭去監督。虧得誠兒有副慈悲心腸，對孫臏的遭遇挺同情，還不太難為他。
壹天，龐涓把誠叫去，問孫臏壹天能寫多少字。誠兒說：“孫先生兩條腿不方便，壹天寫兩三行就不錯了。”龐涓大怒，說：“這麽慢慢騰騰的，什麽時候才能寫完？妳給我盯緊點，催他快寫！”誠兒不明白為什麽像逼命似的逼這個殘廢人，就向龐涓跟前的人打聽。有人悄悄告訴他：“軍師留著他的命，只是為了把他肚子裏裝的那部書掏出來，等到書寫完了，他也就沒用嘍！”誠兒沒想到軍師這麽狠毒，就把真相告訴孫臏。孫臏大吃壹驚，心想，龐涓真是個人面獸心的東西，我怎麽把兵書傳給他呢？又壹想，如果不寫，他壹氣之下就會把我殺了。怎麽辦呢？對，有主意了。
當天晚上，孫臏就瘋了。誠兒送飯上來，他瞪著眼大叫：“妳為什麽拿毒藥來害我！”說完把飯菜都推翻在地上，又把寫好的木片往火裏扔，吵吵嚷嚷地罵個不停。龐涓聽說，急忙趕了過來，只見孫臏蓬頭垢面，趴在地上，壹會哭，壹會笑，朝著他直磕頭，喊什麽“鬼谷先生救命”。龐涓怕他是裝瘋，讓人把他拖到豬圈裏。孫臏在糞堆上倒頭便睡，醒了以後撿起豬屎就往嘴裏塞。龐涓才知道他是真瘋了，也就不再逼他寫兵書，可暗地裏仍舊派人監視著他。孫臏拖著壹雙瘸腿，在豬圈裏爬出爬進，成天瘋瘋癲癲的，也真夠可憐的了。
後來，禽滑厘知道了孫臏的遭遇，就跟齊國大臣田忌商量了搭救孫臏的辦法：先以齊威王送禮的名義派了個使團到魏國去。魏惠王收到禮物，十分高興。半夜裏，混在使團中的禽滑厘偷偷地鉆進豬圈。孫臏見了他，真是又悲又喜，說：“想不到我這等死的人還能看到您！”就在使團回國的頭壹天夜裏，禽滑厘把孫臏藏進了封得嚴嚴實實的車子裏，把他的衣服換給另外壹個人穿上，照樣躲過豬圈裏。天壹亮，龐涓正在給使團送行，藏著孫臏的車隊已經出發了。過不幾天，假扮孫臏的人也跑了回去。龐涓並沒在意，還以為孫臏已經掉進井裏死了哩！他哪能想到，這時候孫臏早已安全地到了齊國，成了田忌的座上客了。
周顯王十六年（公元前353年），魏惠王派龐涓帶兵去攻打趙國，包圍了趙國的都城邯鄲。趙國的國君急得沒辦法，派人到齊國去求救。齊威王答應出兵，打算拜孫臏做大將。孫臏不肯，說：“我這個殘廢人如果當了大將，人家該笑話咱齊國沒人了。”於是改拜田忌為大將，拜孫臏為軍師，讓他坐在兵車裏出謀劃策。路上，孫臏對田忌說：“趙國不是龐涓的對手，我們趕不到邯鄲，那地方早就叫魏軍拿下來了。不如傳出話去，就說我們要攻打襄陵。襄陵是魏國的重要城鎮，龐涓聽到這個消息，壹定要回來援救，那時候，我們再在半道上打他，準打勝仗。”田忌認為是個好主意，就在魏軍回來必定要經過的壹個叫桂陵的地方，把軍隊埋伏下來。
果然，龐涓壹聽齊軍要來攻打襄陵，慌了，說：“如果襄陵壹丟，國都安邑也要受到震動。”他連忙從邯鄲撤兵，去援救襄陵。這壹下，正好鉆進了齊軍布下的包圍圈。龐涓還沒弄清楚是怎回事。他的軍隊就被打了個落花流水。當他看到齊國戰旗上寫著鬥大的“孫”字，不由得大吃壹驚：“呀，這瘸子還活著，我上了他的當了！”說罷，帶領殘兵敗將，拼命殺出重圍，狼狽地逃跑了。
田忌、孫臏立了大功，齊威王對他們又是贊揚又給賞賜，引起相國鄒忌的嫉妒。他不斷向齊威王說田忌的壞話，引起威王對田忌的懷疑。田忌就把軍權交出去了，孫臏也辭去了軍師的職務。
消息傳到龐涓耳朵裏，他又神氣起來，以為從此天下無敵了。正巧這時候趙國要報邯鄲之仇，想跟韓國聯合起來打魏國。龐涓跟魏惠王壹商量，決定先去打韓國，就率領全國軍隊向韓國進發。韓國吃了個敗仗，眼看形勢不妙，連忙向齊國求救。
周顯王十八年（公元前351年），齊威王重新起用了田忌和孫臏，拜田忌為大將、田嬰為副將、孫臏為軍師，統帥五萬大軍去搭救韓國。孫臏采用了和上次“圍魏救趙的”同樣的戰略，不去直接解救韓國，而去攻打魏國的國都大梁（今河南省開封市）。這時候魏國的國都已經從安邑遷到了大梁。
龐涓壹聽國都危急，只好從韓國撤兵。等他趕回到魏國的邊境，齊國的軍隊已經開進魏國了。龐涓細心考察齊軍住過的營地，反派人數了數齊軍做飯用過的爐竈，發現足夠十萬人吃飯用的，不由得大驚失色，心裏想：“這麽多的軍隊，怎麽對付得了啊？”等追到齊軍第二個營地，爐竈只夠給五萬人做飯用了。他心裏想：“這是怎麽壹回事呢？”他們接著追趕，到第三個齊軍駐過的營地，爐竈只夠給三萬人做飯用了。這時候，龐涓才喘了壹口氣，高興地說：“我壹向知道齊國人膽子小，如今開進我們魏國才三天，士兵就逃了壹大半，看來洗掉桂陵戰役的恥辱，要不了幾天啦！”於是下令不分白天黑夜地追趕齊軍。
其實，這都是孫臏布置的迷魂陣。這會兒，孫臏早已把兵分埋伏在馬陵道上，只等龐涓來送死了。
那馬陵道，夾在兩山中間，又長又窄。龐涓領兵來到這裏，已經是半夜，又是十月下旬，沒有月光。忽然，前面的士兵來報告！“山路讓木頭堵住了，沒法兒前進。”龐涓罵他們：“這還要來報告！明明是齊兵怕我們趕上他們，故意設置的障礙，搬開就是了！”龐涓指揮士兵們搬木頭的時候，才發現周圍的樹都被砍光了，只是在山根底下還剩下孤零零的壹根，樹身上還隱隱約約露壹塊白。他過去壹看，是樹皮給削了壹塊，上面模模糊糊寫著字，連忙叫人點上火把，壹看啊！十個大字赫然在目：“龐涓死此樹下！軍師孫示。”龐涓大呼：“我又中了這瘸子的計啦！”話音剛落，只聽嗖嗖壹片響，無數支箭就像下雨似地朝火把照亮的地方射來，龐涓就這樣做了齊軍的箭靶子，嗚呼哀哉了。
隨後，齊軍從兩邊山頭上猛虎壹般撲向魏軍，直殺得魏兵哭爹叫娘，跪地求饒。孫臏說：“現在放妳們回去，告訴妳們魏王，快快來上表朝貢，不然我們揮師西向，魏國就完蛋啦！”說罷，親手砍下了龐涓的頭。齊軍滿載著戰利品，浩浩蕩蕩地凱旋而歸。
田忌、孫臏得勝回國，齊威王設宴慰勞。原來嫉妒他倆的鄒忌，很不好意思，辭去了相國。威王就拜田忌為相國，要賞給孫臏封地，孫臏堅決不受。他把親手記錄下來的《孫子兵法》十三篇獻給了威王，隨後就辭了官，隱居起來了。
我們今天看到的孫武著的《孫子兵法》十三篇，或許就是孫臏傳下來的吧。其實，孫臏作為我國戰國時代的偉大軍事家，他本人也曾經把自己的軍事經驗做過總結，寫過壹部叫《孫臏兵法》的書，可惜後來失傳了。直到1972年，考古工作者從山東銀雀山漢墓發掘壹批竹簡，才發現了這部書。這部書是研究軍事史的極其珍貴的資料。《孫臏兵法》對馬陵戰役作的記載，證明龐涓並不是被萬箭射死的，而是被活捉的。這就糾正了長期流傳下來的壹個錯誤。當然，龐涓不管是射死的也好，生擒的也好，反正搞陰謀詭計害人的人，都不會得到好下場，這是毫無疑問的。