中國人的平均生活水平達到溫飽，還是近三四十年的事，從那以後，人們以非常快的速度積累著財富，按照西方學者的說法，我們用三十年的時間走完了西方三百年的路。在匱乏的年代，人們衡量成功的標識是壹個人能否在物質上取得富足。到了富裕的年代，人們則仍然想要更多的物質。這導致了我們很多時候用錢來衡量成功。
並不是只有我們這樣，西方人也曾經如此，《小王子》裏曾經這樣寫：
這些大人們就愛數目字。當妳對大人們講起妳的壹個新朋友時，他們從來不向妳提出實質性的問題。他們從來不講：「他說話聲音如何啊？他喜愛什麽樣的遊戲啊？他是否收集蝴蝶標本呀？」他們卻問妳：「他多大年紀呀？弟兄幾個呀？體重多少呀？他父親掙多少錢呀？」他們以為這樣才算了解朋友。如果妳對大人們說：「我看到壹幢用玫瑰色的磚蓋成的漂亮的房子，它的窗戶上有天竺葵，屋頂上還有鴿子……」他們怎麽也想象不出這種房子有多麽好。必須對他們說：「我看見了壹幢價值十萬法郎的房子。」那麽他們就驚叫道：「多麽漂亮的房子啊！」
也許西方人已經逐漸擺脫了這種衡量標準，而我們目前還身在其中。在這個富足的時代，人們終究會想清楚，多余的錢只能買到多余的東西。我們要擔心的並非匱乏，而是在物質過剩的時代如何能不致於「娛樂至死」。
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