原話出自元懷《拊掌錄》:“歐陽公（歐陽修）與人行令，各作詩兩句，須犯徒（徒刑）以上罪者。壹雲：‘持刀哄寡婦，下海劫人船。’壹雲：‘月黑殺人夜，風高放火天。’歐雲：‘酒粘衫袖重，花壓帽檐偏。’或問之，答雲：‘當此時，徒以上罪亦做了。’”
後用來比喻險惡的環境。
拊掌錄是舊本題元人撰，不著名氏。後有至正丙戌華亭孫道明跋，亦不言作者為誰。
《拊掌錄》是元代文言諧謔小說。元延祐間輾然子作。作者另有數說：宛委山堂本《說郛》題作“宋元懷”著，《續文獻通考》雲：“元懷，延祐時人。”《雪濤諧史》本題“宋邢居實撰，陶宗儀輯”。今從原本《說郛》及《雪濤諧史》本卷首自序。壹卷。除以上各本外，尚有明刊本《古今說海》本、清道光刊本、《五朝小說》本、《學海類編》本等。今人王利器《歷代笑話集》全錄《雪濤諧史》本，並據《古今說海》及原本《說郛》錄佚文，較為完備。
本書錄各種笑謔滑稽故事，以有關北宋諸名臣者為多。據作者自序，此書為“觀諸家雜說”，“暇日裒成壹集”，知系從各種雜書中摘取而成。但今傳各則，皆不註出處。所錄有的譏諷世人不擇手段地追求名利的行為，如：
李廷彥曾獻百韻詩於壹上官，其間有句雲：“舍弟江南歿，家兄塞北亡。”上官惻然憫之，曰，“不意君家兇禍，重並如此!”廷彥遽起自解曰：“實無此事，但圖對屬親切耳。”上官笑而納之。
為求官不惜虛構駭人聽聞的事件。有的則借戲語，譏諷官員的無能與贓汙。如《賊詩》壹則：
閩地越海賊曰鄭廣，後就降，補官。同官強之作詩。廣曰：“不問文官與武官，總壹般。眾官是做官了做賊，鄭廣是做賊了做官。”
這位鄭廣不忌諱自己的賊出身，做詩說官賊總壹般，實在是快人快語。較多的則為各種日常的諧謔故事。如寫石曼卿因馬驚墮地，別人以為他必大詬怒，而他只對馭者說：“賴我是石學士也，若瓦學士，豈不破碎乎?”寫出其儒雅的風度，頗可諷味。再如以下壹則：
沈括存中方就浴，劉貢父遽哭之曰：“存中可憐已矣。”眾愕問，雲：“死矣盆成括也。”
劉貢父即劉攽，是北宋壹位十分博學又極喜開玩笑的人物。“死矣盆成括也”是典籍中的原句。劉攽見沈括就浴，馬上借舊句與其諧戲，其性格之滑稽幽默及運用經典之博洽妥貼，均可從中看出。