泰山之所以被奉為五嶽之尊，在五嶽中名聲最著，其原因固然離不開它雄奇高大的景觀形象、莊嚴崇高的象征意義，但最主要的還是因為泰山歷來是帝王們的朝拜之山。
? 泰山千百年來壹直是帝王們向往的東方樂土，而封禪泰山更是因為特殊的政治意義而成為歷史上每壹個皇帝都渴望的榮耀，但由於其嚴苛的條件限制，並不是每個皇帝都有這樣的機會，只有“受命於天”的皇帝，為了答謝天帝的“受命”之恩，才能在泰山頂上積土為壇，增泰山之高以祭天，表示功歸於天；然後，再到泰山之前近地祗的梁父、社首、雲雲等小山丘設壇祭地，表示厚上加厚，福廣恩厚以報地。
? 壹代帝王登封泰山，被視為國家鼎盛、天下太平的象征，皇帝本人也儼然成為“奉天承運”的“真龍天子”，歷史上有幸能成為這樣真龍天子的皇帝，除了《史記》所撰的七十二王，他們的名字大多已不可考，真正載入史冊的***有12位。
封禪和朝拜泰山，載入史冊的是從秦始皇開始，秦二世、漢武帝、漢光武帝、漢章帝、漢安帝、隋文帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗、清聖祖、清高宗等帝王，都曾到泰山登封告祭、刻石記功。其中漢武帝七次東巡登封。中國歷史上最後壹次封禪泰山的皇帝是宋真宗。元明以後改為祭祀。清乾隆十壹次朝拜泰山，六次登岱頂。歷代帝王借助泰山的神威鞏固其統治，而泰山又因封禪告祭被擡到與天相齊的神聖高度。壹座自然山嶽，受到文明大國的歷代最高統治者親臨封禪祭祀，並延續數千年之久，幾乎貫穿整個封建社會，這是世界上獨壹無二的精神文化現象。
最後壹位泰山封禪的皇帝是宋真宗，為什麽自他之後只有朝拜而不再封禪了呢，大概是因為宋真宗之封禪是壹場自導自演的戲劇，戲弄了君權神授的神聖性，讓後代皇帝不敢再躺槍吧。
澶淵之盟簽訂以後，似乎是天下太平了，但是，大宋上下群情激憤，連皇帝自己也後悔莫及，畢竟年年要向遼賠壹大筆款，這不得不使他感到屈辱和沮喪。為了沖淡這種負面影響，他開始尋找壹種精神的依托和信仰的支持，於是他想學當年秦皇漢武，到泰山封禪。
但是，封禪不是件簡單隨便的事，不是每壹個帝皇都可以登臨泰山這座神聖的高山。當年唐太宗李世民曾想登泰山封禪也由於達不到這種境界而終止。壹個簽訂了屈辱條約的皇帝欲登泰山封禪？不怕天下笑話嗎！
但是宋真宗卻為了找回皇帝的尊嚴，洗脫恥辱，便使用了大臣王欽若的計策，偽造天書。
於是壹場君臣***謀，偽造天書，登泰山封禪的鬧劇由此開演。
畢竟是向天下人說謊，皇帝也心虛，真宗力了說服宰相王旦，不惜屈尊請王旦喝酒，而且還暗送金銀寶物，皇帝向大臣行賄，也是歷史上少見之奇事。王旦也是聰明人，知道這些錢財不好拿，必須好好配合了。
公元1008年正月，宋真宗召見王旦、王欽若等人，他說，去年某天我半夜做了個夢，夢中壹個神人告訴我，要在下月初三日在正殿做道場壹個月，然後就會降天書《大中祥符》三篇。我依神旨做了，現在果然有黃帛落在承天門屋角上。我仔細看了，這就是天書。於是當眾宣讀天書，無非是歌功頌德，把真宗吹上了天。還說大宋會國運昌盛。
天書被藏匱中，群情振奮，京城百姓大吃大喝幾天。
有關天書的消息傳遍京城並向全國散布。真宗趙桓在家中靜靜地等待，等待著壹道道來自各地官員的奏章。
好消息終於來了，兗州的壹千二百八十七人來到京城，請求皇帝到泰山封禪。趙桓心裏高興，但還是要推辭的，功德不夠不敢登泰山啊雲雲，再三請求，再三婉拒，既然是做戲，就要把戲做足，不留破綻。宰相王旦又壹次不失時機地出場，率領文武百官，地方官員，甚至佛教道觀人士跪請皇帝順應天意，封禪泰山。同時天書再降。
趙桓看見時機成熟了，受寵若驚的他莊嚴地向全國宣布，為了表示對上天的敬仰，我決定親臨泰山封禪。
真宗遂決定當年十月赴泰山舉行封禪大典，曾問權三司使(財政大臣)丁謂經費有無問題?丁謂回答：“大計有余。”這更堅定了真宗過封禪癮的決心。六月的壹次朝會上，真宗又繼續演繹著上回那個故事說：“去年那位神人又托夢告知，將有‘天書’降於泰山。”果然，王欽若上奏說，泰山下有醴泉湧出，泉旁的亭中有“天書”下降。於是群臣再紛紛上表稱賀，乞加尊號“崇文廣武儀天尊寶應章感聖明仁孝皇帝”，真宗拜受。至此，封禪的輿論準備，可謂相當完滿。其他準備工作也正風風火火地進行著，如令匠人們專門制造了奉迎 “天書”使用的“玉輅”。
十月初四，以玉輅載天書為前導，趙恒在龐大的儀扈從下居中，文武百官緊隨其後，封禪隊伍浩浩蕩蕩向泰山進發了。大隊人馬走了十七天，才從京城來到泰山腳下。儀仗、士卒遍列山野，兩步壹人，數步壹旗，從山下壹直排到山頂，其氣勢著實宏大。十月二十三日清晨，趙恒在齋戒三天後，頭戴通天冠，身穿絳紗袍，乘金輅，備法駕，在眾臣簇擁下，登上南天門，來到岱頂神廟。次日，舉行隆重而繁瑣的儀式，封祭昊天上帝及五方諸神，禮畢下山。再以同樣隆重的儀式，在杜首山祭地祗神。最後登上朝覲壇，接受百官、外使和眾僧的朝賀，上下傳呼“萬歲”，振動山谷。然後大赦天下，文武官員進秩，賜天下大酺三日，各地舉行公費宴慶。
十壹月，真宗的大隊人馬還拐到曲阜謁拜了孔廟，加謚孔子為“玄聖文宣王”，命近臣分奠七十二弟子，然後參觀了孔府，遊覽了孔林，賜錢三百萬。以封禪禮成，詔改乾封縣為“奉符縣”。真宗還作《慶東封禮成詩》，令諸臣唱和，最後盛宴群臣。回到京城開封，詔定“天書”下降京城之日為“天慶節”，“天書”降於泰山日為“天貺節”，命文臣將其封禪泰山之行編成《大中祥符封禪記》壹書。封禪大典前後歷時五十七天，此後天下爭言符瑞，群臣也爭上表章，競獻贊頌之詞，舉國如癡如醉。
在其後的日子裏，各地不斷有符瑞吉兆像衛星壹樣放出來。如陜州報告說：“黃河自清”了，解州又發生“池鹽不種自生”的奇跡，河中府百姓居然在中條山蒼龍谷發現了黃金護封的仙書《靈寶真文》……真宗都深信不疑。大中祥符三年(1010)六月，河中府士人、父老、僧道壹千二百人懇請真宗到汾陰祭祀後土，其後又有文武官員和各界代表三萬余人到京請願，要求真宗親祀汾陰後土祠。真宗這時對制造大排場以擡高聲望的做法似乎已經上癮，決定明年春天親祭汾陰地神。
大中祥符四年(1011)正月二十三日，趙恒又率眾啟程，西祀後土的隊伍仍以“天書”為前導，經洛陽，出潼關，沿黃河北上，直趨汾陰(今山西萬榮縣西南)。歷時二十壹天才到山西寶鼎奉祗宮，以封禪泰山的隆重禮儀祭祀後土地祗。完成後，真宗又過黃河，折道向西，來到華山，補上拜謁祭祀西嶽廟的禮儀。歸途中，又在洛陽停留了二十多天，再去鞏縣(今屬河南)拜祭祖宗三陵(太祖之父的永安陵、太祖永昌陵、太宗永熙陵)。直到四月初才回到京城，前後鬧騰了近七十天，這趟“西祀”比“東封”耗費更大。準備工作就做了年余，修行宮、治道路、征民夫、役兵卒、貢錢物，動輒上萬人，幾十萬錢帛。壹些正直的朝臣上書勸諫，真宗根本聽不進去。回來後，又是加官進俸，又是派使臣分赴五嶽，為諸嶽冊封帝號，仍忙得不亦樂乎。
大中祥符五年(1012)十月的壹天，真宗又忍不住演繹上回的故事，還說那位神仙托夢，傳達天帝的旨意：“令先祖趙玄朗授妳天書。”不久，這位先祖果然托夢告誡真宗：“要善為撫育蒼生。”真宗認下這位子虛烏有的先祖後，馬上出臺了壹連串舉措：壹是命天下為聖祖避諱;二是為聖祖上尊號，並配上壹位聖母;三是在京城建造景靈宮，供奉聖祖和太祖、太宗像，其規模僅次於太廟;四是在京城最大的道教宮觀大殿裏供奉玉皇和聖祖的塑像;五是下令天下州縣天慶觀增建聖祖殿，官員上任和離職都必須拜謁;六是命宗正寺修訂皇室家譜，增入聖祖事跡。由是真宗帶頭撰寫《聖祖降臨記》，王欽若的《聖祖事跡》、盛度的《聖祖天源錄》等也紛紛出籠。
壹個皇帝為掩飾自己的無能竟然如此欺騙天下百姓，勞民傷財，這大概就是宋朝富而不強的原因