在電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》中，顧廷燁殺死了企圖加害明蘭母子的康姨媽，但也因此招來了禍端。康姨媽的母親王老太太是個蠻不講理的人，為了給自己的女兒出氣，不惜投靠太後，聯合小秦氏顛倒黑白，去皇帝面前告禦狀，想讓皇上降罪顧廷燁。顧廷燁是新皇的心腹，觀眾都以為顧廷燁不會有事，可是沒想到皇上卻把他關進了大牢。很多人好奇《知否》新皇帝是好是壞呢？顧廷燁是什麽人皇帝應該清楚，為什麽還會將他關進大牢呢？
在劇中，顧廷燁壹開始救了趙宗全父子，然後就跟著趙宗全，做他的左膀右臂，後來宮變，先皇臨危受命，將趙宗全封為太子，還交給了他兵符，趙宗全搖身壹變，由不受重視的宗親變成了炙手可熱的新皇帝。
顧廷燁在新皇登基後重新回到了顧家，在顧家大郎死後順理成章的承襲了爵位，成為了新壹任的寧遠侯。顧廷燁能文善武，同時有著外祖留給他的萬貫家財，有他在身邊，給新皇穩固朝廷局面起了很大的助力。
但是時間壹長，皇帝便開始忌憚顧廷燁功高震主，他的放浪形骸讓朝中很多人都十分不滿，這次殺死康姨媽更給了很多人借題發揮的機會。面對小秦氏的口燦蓮花，顧廷燁即使渾身上下長滿了嘴也說不清，更何況皇帝有意懲罰顧廷燁，即使明蘭向皇後下跪也沒能讓顧廷燁從牢裏出來。
很多觀眾好奇新皇帝究竟是好是壞呢？顧廷燁救過皇帝和桓王的命，難道皇帝真得這麽忘恩負義嗎？而且顧廷燁的為人皇帝是知道的，他根本不是小秦氏和王老太太口中十惡不赦的那種人。
對此很多網友都有不壹樣的意見，有人說皇帝這麽做是為了在太後面前做戲，給太後制造壹出君臣離心的戲碼，但是也有不少網友認為，皇帝就是忌憚顧廷燁，想要趁機打壓他。現在還不能看出來皇帝是好還是壞，因為顧廷燁在大牢的時候，桓王還和他壹起下棋，兩個人悠哉悠哉的模樣真的看不出來，顧廷燁是在坐牢的樣子。所以我們只能接著往下看，才能明白皇帝的真正用心。