隴西就是歷史至今的“隴中”，“隴上”,甘肅的簡稱“隴”，都是從隴西的歷史文化地域而來的，現在這個歷史地域已經只剩下壹個縣的地盤了，隴西快要在甘肅消失了。只有隴西機務段強大的電力機車，拖掛著區區車箱，五十壹年來每日來回行進在蘭州與天水之間這六百裏熱土，同時在默默地向全國無數過境這裏的人們訴說，這塊被忘缺的六百裏熱土她在華夏歷史中的光環和至今被覆蓋著的焦人的文化味。隴西是壹個相對歷史文化的地域概念，比如李白被典籍較統壹的記載為隴西成紀人，李世民祖上隴西人，如果再劃分小域，把李白、李世民改成秦安人或臨洮人，那四川江油“李白故裏”的“隴西院”，隴西縣的李氏祠堂“隴西堂”就得改成“秦安院”、“臨洮堂”。由此中央電視臺國際頻道海外欄目片頭中的“隴西堂”也得由此取消或者更名，同時千千萬萬僑居海外的李氏後裔也得棄用‘隴西’的壹慣叫法，這樣做是要鬧出國際笑話的。公元前266年秦昭王設立隴西郡，秦始皇統壹六國後仍置隴西郡，到公元1669年前歷來都是西出京都長安的第壹大軍事、文化重鎮。壹直在隴右行使中央政權下的壹二級軍政權地。隴西郡初期轄地為現蘭州市、定西地區、天水市、隴南地區之總和，後因轄地太大，先後從中分割，成立了天水郡：金城郡（現蘭州市）、武都郡、安定郡。清朝分置陜甘總督，後成立甘肅省，省會駐地先設在隴西，公元1669年才遷至蘭州，爾後經濟文化中心才從隴西轉到了蘭州。從幾千年歷史上冠系在隴西名下的歷史文化名人，簡直不勝枚舉，“僅唐壹代近三百年間進入朝仕的隴西文人才士就難以記數，可以說像隴西這樣在歷史上給國家直接或間接輸送眾多人才的地方，在全國都是屈指可數的，古人雲：‘天寶物華地靈人傑’，這就使隴上文化鼎冠中華”（見《隴西文史稿》）。沿襲歷史的大地域叫法，有利於文化傳承的沿續性，和人們對重大歷史人物已知的統壹性。隴西承載著甘肅的歷史文化，這是由史料記載的（隴西歷史見“二十五史”各書卷相關條目,《隴西文史稿》有詳細考證）。
在其秦漢以前，隴西郡就包括有：蘭州、天水、隴南