原文
上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。有聖人作，構木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病。有聖人作，鉆燧取火以化腥臊，而民說之，使王天下，號之曰燧人氏。中古之世，天下大水，而鯀、禹決瀆。近古之世，桀、紂暴亂，而湯、武征伐。今有構木鉆燧於夏後氏之世者，必為鯀、禹笑矣；有決瀆於殷、周之世者，必為湯、武笑矣。然則今有美堯、舜、湯、武、禹之道於當今之世者，必為新聖笑矣。是以聖人不期修古，不法常可，論世之事，因為之備。宋人有耕田者，田中有株，兔走觸株，折頸而死，因釋其耒而守株，冀復得兔，兔不可復得，而身為宋國笑。今欲以先王之政，治當世之民，皆守株之類也。
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譯文
上古時代，人民少，可是禽獸卻很多，人類受不了禽獸蟲蛇的侵害。有位聖人出現了，在樹上架木做巢居住來避免獸群的侵，人民很愛戴他，便推舉他做帝王，稱他為有巢氏。當時人民吃野生植物的果實和蚌肉蛤蜊，有腥臊難聞的氣味，傷害腸胃，人民疾病很多。有位聖人出現了，鉆木取火來消除食物的腥臊，人民很愛戴他，便推舉他做帝王，稱他為燧人氏。中古時代，天下發大水，鯀和禹疏導了入海的河流。近古時代，夏桀和商紂殘 暴 淫 亂，商湯和周武王起兵討伐。如果有人在夏朝還在樹上架木築巢，還鉆木取火，壹定會被鯀、禹恥笑了；如果有人在商朝還盡全力去疏導河流，壹定會被商湯、周武王恥笑了。這樣說來，那麽如果有人在今天還贊美堯、舜、湯、武、禹的政治措施，壹定會被新的聖人恥笑了。因此聖人不要求效法古代，不取法所謂永久適用的制度，而應研究當前的社會情況，並根據它制定符合實際的措施。有個耕田的宋國人，田裏有個樹樁子，壹只奔跑的兔子撞在樹樁上，碰斷脖子死了；這個人便因此放下手裏翻土的農具，守在樹樁子旁邊，希望再撿到死兔子，兔子不可能再得到，可是他本人卻被宋國人笑話。想要用古代帝王的政策來治理現在的人民，都是和守株待兔的蠢人相類似的人。
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由於篇幅過長，百度知道字數限制，全文翻譯詳見百度百科“五蠹”詞條：。
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