坦率地說，女兒在國外打土，我心裏不是個滋味。尤其是壹些朋友和親友們見到我，總像開批判會那樣斥責我：妳堂堂壹個作家，就那麽壹個女兒，怎麽會讓她在國外打工！……有的幹脆就挖苦我說：妳沒看到城裏那些出苦力的打工妹，那就是妳女兒的寫照！聽到這裏，我心裏難受極了。於是我就拼命地給女兒多寫信，我說我上個月寫了多少多少文章，得了多少多少稿費，這個月又寫了多少多少文章，又得了多少多少稿費，意思是我現在很有錢，妳就不要打工了。沒想到女兒也拼命地給我寫信，說雞蛋多少錢多少錢壹個，說大米多少多少錢壹斤，說國外什麽東西都貴得要命，買三棵小蔥就折合人民幣70多元呀！言外之意，她不得不打工。
後來就知道女兒找到壹家飯店打工，當然是刷碗、端盤子幹雜活了。我想日本飯店端盤子不像中國飯店可以站著，而是要跪在地上。天哪，可憐的女兒，妳在家裏給我端碗飯我都怕累著妳，可是妳卻要跪在那裏伺候“日本鬼子”。啊啊，我痛不欲生。
女兒又給我來信，說老爸妳別那麽傷心傷肝的，我旁邊的日本打工妹，她父親還是壹家公司的大老板呢，但她決不伸手向她有錢的老爸要學費和宿費，堅決打工自力更生。我算什麽！看到女兒寫來這樣的信，我這才有些放心，原來外國資本家的小姐也和我女兒寺樣跪在那兒呢！
後來女兒來信說打工壹小時掙多少多少錢，我壹聽不但放心，而且還開始羨慕她了。她壹個小時掙的工錢，竟然頂得上我壹天的工、資。妻子更是兩眼冒紅光，原來女兒壹天的打工錢就能頂得上她壹個月的工資。
半夜急電，與日本老板發生沖突……
壹天深夜，女兒突然從國外打來電話，說是有緊急事情要向我求助。
原來與她同宿舍的女同學趙梅與日本老板發生爭執，哭著跑回宿舍，接著女兒將電話遞給趙梅，她向我哭訴了事情的經過。
原來趙梅在壹家工廠打工半年多了，壹切都挺順利，負責她們工作的日本老板對她也相當客氣。可今晚不知為什麽，日本老板僅僅因為她沒及時沖咖啡，而對她表示不滿，竟然當著她面吼了壹句：“我最討厭中國人！”趙梅又驚又氣，因為她在日本這麽長時間，從來沒看到壹個日本人能這樣粗野地說話。另外，沖咖啡不及時並不怪她，而是沒有沖咖啡的糖了。為此趙梅感到很氣憤，也毫不客氣地大聲頂撞了日本老板壹句：“我最討厭日本人！”說著摔了手中的工作，表示不幹了。日本老板沒想到中國姑娘會這麽厲害，連忙客氣地道歉，並故意用幽默的口氣說些笑話，意思是希望她能繼續工作。但趙梅說什麽也不幹了，堅決罷工。她氣哼哼又急匆匆地跑回了宿舍。
她跑回來的惟壹想法，是要我女兒給我打個電話。她說在這個關鍵時刻，不能找親爸爸，而只能找作家爸爸。最後這兩句話使我沒來得及驕傲就緊張起來，隨之更感到責任重大。
坦率地說，我聽完趙梅的訴說後也很激動，因為在國內趙梅是我女兒同班同學，經常到我家裏和女兒壹起學習，她給我的印象是老實而且還有點羞澀。沒想到在異國他鄉，會有如此勇敢之表現。我首先表揚她，我說沒想到妳挺厲害呀，在關鍵時刻敢於沖上去，大滅老板氣焰，大長自己威風！我說要是在抗日戰爭時期，妳肯定是個沖鋒在前的英雄……在電話裏我聽到我的幽默把她逗笑了，就換了壹種口氣分析說，日本老板說他最討厭中國人，是心裏話；妳說妳最討厭日本人，無論怎樣，都會讓人家覺得“外強中於”。人家會想，既然這樣，妳為什麽費那麽多的心血辦各種各樣的手續，申請到日本留學？我說妳今晚的勇敢盡管讓我激動，但並非是“鬥爭方式”。其實妳連話也不要說，只是對那個粗野的老板輕蔑地笑笑，那才是最有力量的。妳想想，壹個自以為很文化很先進很富有國家的老板，對壹個他認為落後國家的小女孩說出帶有汙辱意味的話時，那個小女孩只是輕蔑地笑笑，那會使他無地自容！趙梅說妳真不愧是作家爸爸。我說這不是我的見解，這是我從魯迅先生文章中學來的——的輕蔑是無言，甚至連臉都不轉過去。
放下電話後，我放不下心，又繼續寫信。我在信上說：妳們打工半年多，才撞到壹次“事件”，妳們要是在中國壹家工廠打工，半年中可能與粗野的領導發生許多次“事件”呢！當然，在國內，吵得多兇也不會上升到國家與民族尊嚴的高度上來，在國外，任何壹點小摩擦都可能引發到國格與人格的高度。但我還是勸妳們不要太劍拔弩張，我們成千上萬的學生為什麽拼命的，甚至不怕傾家蕩產也要到人家那裏學習，實際上就是承認我們比人家落後。敢於敢認落後才能戰勝落後，所以我不希望妳們動輒就憤怒就委屈就大感歧視，我覺得從人類的角度看，人不只是活在思想觀點上，性格的弱點和缺陷是人類***有的毛病。所以我不希望妳們表現外強中幹的高傲，而是要表現高瞻遠矚的高超。
女兒來信說妳不要噦嗦了，我們已經很高超了，趙梅高超得使那個老板對她肅然起敬。
果然，在趙梅要離開工廠去外地參加大學考試時，那個老板特意送給她禮物，說妳是個有誌氣的中國青年，祝妳好好學習，考試成功。
多多關照，希望妳不要幹得太優秀……
我經常鼓勵女兒，說妳肯定會有美好的前程。因為妳身上有老爸的智慧基因，有媽媽的勤勞基因，所以妳幹什麽都會優秀的。
也許女兒聽到我的鼓勵增強了信心，她在學習上突飛猛進，日語講演竟獲得日本城市市長親自發的獎狀。在打工的飯店裏表現得也越來越傑出，並且步步高升。所謂傑出就是女兒很快就掌握了飯店工作的壹些技巧，例如日本的飯菜講究美感，菜名和花名融為壹體。如果妳要壹道菊花菜，所有盤碗和菜肴都要按菊花的形狀擺好；如果妳要壹道櫻花萊，就得按櫻花的形狀擺。簡而言之叫“擺花”。壹般日本人都很怵擺花的工作。由於我女兒在中國是學美術的，所以對擺花心有靈犀壹點通，壹學就會，擺得又快又好老板非常驚訝，從此不讓她刷碗端盤子，專門幹高級的擺花工作。擺花不僅是壹種技巧，而且還帶有管理性質，因為在擺花的過程中要，對面點師和廚師發號施令，要他們送這道菜送那道萊，誰要是誤了時間不行。
飯店老板開始器重我的女兒，每天故意讓她幹些飯店的管理工作。從後廚到前臺，從記賬到收金（收錢），處處讓我女兒大顯身手，其實她在考察我女兒的工作能力。壹次節日，壹百公裏外的分店告急，因為客人太多，急需增加工作和管理人員。老板便派車把我女兒送去，因為女兒在總店經過鍛煉，到了分店當然幹得出色，她壹面幹好自己的壹項工作，壹面負責全方位的管理。她說那天簡直就神了，哪道工序沒跟上，哪個盤子碗空下來，哪個客人需要什麽，她都能及時地看到做到。她的眼尖手快達到了她自己都不能相信的程度。晚上閉店核算壹下，大家都驚呆了，這天的收入打破了建店以來的記錄。
當女兒從分店回來，總店所有的日本人和中國人集體列隊，鼓掌歡迎女兒得勝歸來。從此，女兒在飯店裏的威信越來越高，漸漸就有點當“幹部”的權威了，女兒很得意，在電話裏對我說：老爸，不是吹的，現在我要是回國，當個中型飯店的經理是絕沒問題的！
我說，妳為什麽能幹得這樣優秀和出色？從遺傳基因上分析，妳是在表現我的聰明。女兒幽默地說：後來者居上，我要是還表現妳的聰明，那就等於原地踏步了。
女兒學習優秀，打工掙錢多，使我沾沾自喜，有時就情不自禁地在朋友們面前吹起來。確實，中國有句老話：兒走千裏母擔憂。女兒在異國他鄉的有壹點點挫折都會使當父母的日夜不安，但有二點點成績也會覺得樂不可支，何況女兒能有這麽優秀的表現。我覺得對女兒從此就可以高枕了。
阿沒想到，女兒卻寫來壹封憂愁的信。信上說正當她幹得很起勁時，飯店裏壹個日本女員工找她談話，用懇求的語氣對女兒說：鄧雲小蛔，請多多關照，希望妳不要幹得太優秀……女兒開始還不太理解，後來才明白，那個日本女員工是飯店裏的社員（相當於中國的固定工），如果壹個外來的打工者工作為優秀，超過了她，那她的工作就會有危機，另外面子上也不好看。更讓女兒難以承受的是，在壹個表達友情性質的節日裏，那個日本女員工還特意送給女兒壹套時髦的服裝，請求女兒的諒解。女兒捧著這特意送來的禮物，心裏更不是滋味了。
女兒非常同情那個日本女員工，但又不想幹得不優秀，她打電話問我怎麽辦？我說在中國，妳的優秀要是危及到另壹個人的利益，那個人首先是忌妒，進而就會對妳進行造謠誹謗，想辦法搞臭妳。女兒說如果那個日本女人采用這種手段，我反而覺得好辦，可是她卻是那樣親切地懇求，這就讓我不知所措了。我說我活了半輩子，還沒遇到過被危及者如此有教養地懇求妳。老爸黔驢技窮，妳自己看著辦吧！
兩份蛋糕，妳和我兒子各壹份
女兒開始打工時，經常抱怨老板小氣呀，嚴厲呀，虛偽呀，精明呀等等。我就寫信批評她的這種挑剔和委屈。我說，如果中國老板也和日本老板那樣在管理上精明和嚴厲，中國早就富起來了！我說妳所說的這些毛病其實是資本家的優點；我說妳為什麽要指望資本家會對妳大氣，會對妳真實，會對妳傻乎乎的？我說妳壹定要沈住氣，咬住牙，妳真正的目的是學習。我說了又說，可是漸漸地我就不用說了，因為女兒的抱怨少了。最後竟壹反過去，開始對資本家產生好感了。
例如壹次下暴雨，工廠通知我女兒和趙梅明天不要上班，電話打到學校，接電話的教師忘記轉告了。這樣，我的女兒和趙梅第二天就頂著暴雨到工廠上班。見到雨水中走過來的女兒和趙梅，工廠的老板大吃壹驚，說昨天已經通知了，今天停工呀。但隨之又說，對不起，這是我們的過錯，因為我們是打電話讓學校老師轉告妳們，這種通知方法會出現失誤……說著老板到旁邊的商店裏買了兩包點心，送給我的女兒和趙梅，而且壹面說對不起，壹面頻頻地鞠躬。回來的路上，趙梅和女兒非常感動，說這要是在中國，工廠領導才不會這樣客氣呢，不罵咱倆是傻瓜就不錯了。還有壹次，女兒和趙梅因為學習時間和打工時間錯不開，要辭掉壹家工廠的工作。那家工廠的老板本來不高興，另外，這個老板對中國學生的印象就是來打工掙錢的，他就更不能理解為什麽要辭工了。但當他弄清楚女兒和趙梅是為了更好地學習才辭工的，他竟然感動了，把老板娘也叫了出來，兩個人壹面鞠躬表揚女兒和趙梅的學習精神，壹面拿出壹些學習文具當禮物贈送。這下子可把女兒和趙梅感動壞了，兩個人竟哭起來。老板娘見狀也哭了，並千叮萬囑地要她倆壹定要好好學習，以後有機會還可以來工廠打工，像妳們這樣優秀的孩子，什麽時候來我們都歡迎。
女兒最感動的是飯店老板，飯店老板經常給女兒買些小禮物小食品。資本家並不像我們評什麽模範和先進，但他們有他們的壹套表揚方式。我女兒在飯店打工有傑出表現，老板就適當的給漲點工錢呀，更多的是每當下班時，她就非常親切地帶女兒逛市場，買兩份蛋糕，壹份送給女兒，壹份帶回家裏給她的兒子。讓女兒感到老板對她就像對自己兒子壹樣的好。女兒要考大學，老板簡直就像自己兒子要考大學壹樣，每天無微不至地關心，更經常地買些好吃的甜點給女兒，並鼓勵女兒要下功夫學習。女兒有時在信中用日語稱呼那個女老板，我查了壹下《漢日辭典》，那日語竟然是媽媽的意思。
看到女兒被資本家感動成這個樣子，我壹反常態，不由自主地回到女兒最初的觀點上，我說這個世界上決不會有無緣無故的恨，也決不會有無緣無故的愛，資本家的虛偽感情蒙住了妳的眼睛，因為他們使用的情感是嚴格的工作情感，而妳們往往被這種工作情感所迷惑，竟然傻乎乎地感動，人家對妳的情感多少，實際上是妳們給他創造出多少利益。我說妳們下暴雨時去上班，資本家給妳們買那點點心，不過是壹種拉攏手段，讓妳們以後更好地為他出力打工；我說身為資本家的老板娘為妳們學習竟然能哭，目的也是壹樣；我說飯店老板娘用對兒子的情感來對妳，就是感動妳繼續為飯店拼命工作，這壹切全是虛偽的，妳們切不要真感動。
女兒不服氣，寫信反駁我；說我倒希望我們中國的廠長經理也，虛偽壹下，這至少讓我們感到人情的溫暖。
我無言以對，我覺得我們的領導大概連虛偽的耐心也沒有。
突然壹個早晨，女兒打來電話。我們從來沒有在早晨接過女兒的電話，以為發生了什麽大事；但女兒說話的聲音很正常，甚至還有點喜氣洋洋。她說她要考大學了，飯店老板找她商量，說如果她去考某某城市大學，大學的學費老板全給包了。老板說那座大學條件非常之好，教學質量非常之高，像我女兒這樣優秀的學生，考這樣的大學才有前途；我和妻子簡直不能相信這是真的，難道異國他鄉的老板真的這麽關心我們的女兒嗎？後來女兒告訴我們說，那座城市有老板的分店，老板希望她考那座大學，是希望女兒能到她的分店繼續打工。我和妻子壹下子釋然了，原來老板的關心是有條件的。我有點擔憂了，因為老板的這個條件也是非常誘人的，這可能誘使我的女兒放棄她喜歡考的大學和專業，但如果女兒不聽老板的，那老板肯定會對女兒生氣，結果會更不好……女兒聽出我的擔憂，她說老爸，妳小看我了，也小看人家老板了。
女兒終於考上她喜歡的大學和喜歡的專業，離開了她打工的飯店到另壹座城市。老板當然萬分惋惜和不愉快，但她還是滿臉微笑地送給我女兒壹份超過正常禮節的禮金，鼓勵女兒在新的裏程上更加努力。我讀著女兒來信時，心下很慚愧，人家確實是富裕，確實是文明，我確實是小看了人家。
女兒到了新的城市，很快又打工了。她在電話裏驕傲地告訴我，說她的自立能力已經“更上‘兩’層樓了”！她能在不誤學習的同時壹天打十幾個小時工，並自己做飯吃。妻子在壹旁喊：別累壞了！別累壞了！……女兒說累不壞，日本七十多歲的老太太比我還能幹，我們中國人太嬌氣了！
女兒在國外學習打土才兩年多；卻變得如此地勤勞和自立，這使我每當看到墻上她瞪著天真大眼睛的照片時，真是歡喜，又真是心疼。