阿富汗的地理位置、歷史、宗教、自然資源壹直是各種爭端乃至戰爭的主要矛盾。
從地理位置來看，阿富汗是位於亞洲中部的內陸國家，向南直通印度洋，向西抵達君士坦丁堡，向東便是重要的貿易樞紐印度，坐落在亞洲的心臟地區。通常被稱為中亞的十字路口，在古代曾是絲綢之路上重要的貿易點和遊牧民族的遷居點。在各個時期是許多主要帝國的邊緣，主要有亞歷山大帝國、波斯帝國、孔雀王朝、貴霜王朝、大唐帝國、蒙古帝國、大清帝國、大英帝國和蘇聯。 具有極其重要的戰略地位。
從歷史來看，19世紀阿富汗變成了英國和俄羅斯博弈遊戲中的緩沖區。1919年8月19日，隨著第三次英阿戰爭的結束，阿富汗從英國手中奪回完全的獨立地位，並且排除外來的幹涉勢力。在英國幹涉阿富汗期間，普什圖族領地被杜蘭線分成兩個部分，結果導致了阿富汗和英屬印度以及後來的巴基斯坦之間的關系緊張，被稱為普什圖尼斯坦爭端。1973年—1979年9月，蘇聯在阿富汗先後發動了3次政變。1979年前蘇聯采用陸、空協同的突擊方式，7天之內席卷了阿富汗全境，並建立了由前蘇聯直接控制的卡爾邁勒政權。阿富汗與侵阿蘇軍和蘇聯扶植的政府軍展開了曠日已久的鬥爭。最後壹批蘇聯部隊於1989年初撤離。第壹次阿富汗戰爭宣告結束。1989年—2001年，人民聖戰者組織和納吉布拉傀儡政府之間的鬥爭內戰。1994年，塔利班在坎大哈成立，主要由普什圖人組成，於1996年執政，1997年基本占領全國。殘暴酷刑、歧視女性、抵制武器以外的所有現代化、仇視壹切異教的方針使這個國家之後壹直活在壓抑和恐怖之中，直至2001年911後美國以打擊藏匿的本·拉登為由推翻塔利班政權。2001年10月—至今，第二次阿富汗戰爭。2001年，以美國為首的聯軍在10月7日起對阿富汗蓋達組織和塔利班的壹場戰爭，為美國對九壹壹事件的報復，同時也標誌著反恐戰爭的開始。
從宗教來看，阿富汗是壹個多民族國家，普什圖人為主體民族，其它民族包括塔吉克人、哈紮拉人、烏茲別克人等，普什圖人主要分布在南方和東南方，其他少數民族主要在北方。部落在占總人口絕大多數的農村地區發揮重要作用，它不僅存在於遊牧社會中，還存在於定居的農業社會中，在城市裏也有影響。絕大數阿富汗人為穆斯林，其中大部分都為遜尼派，什葉派主要限於哈紮拉人，後者為蒙古人後裔，社會地位低下，備受歧視。因此，阿富汗存在著深刻的民族、部落和教派矛盾。塔利班武裝就是以普什圖人為主。?
從自然資源來看，阿富汗礦藏資源豐富，但基本未開發。據估測，阿富汗的能礦資源價值超過3萬億美元。至2014年已發現1400多處礦藏，包括鐵、絡鐵、銅、鉛、鋅、鎳、鋰、鈹、金、銀、白金、鈀、滑石、大理石、重晶石、寶石和半寶石、鹽、煤、鈾、石油和天然氣等。著名礦藏包括哈吉加克鐵礦、艾娜克銅礦、巴米揚煤礦、赫拉特鋰礦、阿姆達利亞油氣田、阿富汗-塔吉克盆地油氣田等。 天然氣儲量約為1500億立方米，煤礦儲量約1億噸。鹽儲量3億噸，青金石儲量1300噸，鐵礦儲量17億噸，銅礦石儲量5億噸。因運輸困難和資金缺乏，僅天然氣、煤、鹽、鉻得到少量開采。
地理位置：位於中亞，北方各與土庫曼、烏茲別克、塔吉克三國交接，東方和中國接壤，東南方與巴基斯坦交界，西方和伊朗交界。
礦產資源：在阿富汗的東南方擁有金礦、銀礦、銅礦、鋅礦以及鐵礦等的自然資源，亦擁有珍貴的寶石礦脈，諸如東北部的青金石、祖母綠和青藍礦。在北部還可能蘊含重要的石油與天然氣。另外也擁有煤炭、鉻鐵礦、滑石、重晶石、硫、鉛和食鹽等自然資源。
自然氣候：大部分地區屬大陸性氣候，冬、夏和晝、夜之間溫度相差很大，夏季低窪盆地地區最熱可達攝氏43度以上，冬季最低氣溫在攝氏－22—26度。山區夏季涼爽，首都喀布爾氣溫很少超過攝氏38度，冬季嚴寒多雪，有時還有暴風雪。降水量由西北部的100—150 毫米向東部遞增到250—400毫米，喀布爾年降水量約330 毫米。降水多集中在12月—次年4月。每年6 —9月多大風，尤以西部為甚。
歷史文化：歷史悠久，有很多朝代更替，波斯帝國統治時期（前6世紀中期－前330年）；亞歷山大帝國統治時期（前330年－前312年）；塞琉古王國統治時期（前312年－約前250年）；巴克特裏亞王國（約前250年－約前135年）；大月氏、大夏、罽賓（前2世紀－8世紀）；貴霜王國（公元1世紀－3世紀）；薩珊王朝統治時期（3世紀－5世紀）；嚈噠（5世紀－568年）；西厥汗國統治時期（568年－660年）；大唐帝國統治時期（660年－710年）；阿拉伯帝國統治時期（710年－822年）；塔希爾王朝統治時期（822年－873年）；薩法爾王朝統治時期（873年－900年）；薩曼王朝統治時期（900年－962年）；伽色尼王朝（962年－1151年）；古爾王朝（1151年－1215年）；花剌子模統治時期（1215年－1220年）；蒙古帝國和伊利汗國統治時期（1220年－1337年）；克爾特王朝（1245年－1389年）；帖木兒王朝（1389年－1507年）；莫臥兒帝國和波斯薩非王朝統治時期（16世紀－1747年）；2001年，美國以“反恐”為名聯合反塔利班聯盟對塔利班進行軍事打擊，推翻了塔利班政權。阿富汗建立了以卡爾紮伊為首的政府，進行艱難的戰後重建工作。
經濟狀況：由於多年戰亂致使阿工業基礎幾陷崩潰。輕工業和手工業為主，主要有紡織、化肥、水泥、皮革、地毯、電力、制糖、金屬制造和農產品以及水果加工等；農牧業是阿國民經濟的主要支柱。主要農作物包括小麥、棉花、甜菜、幹果及各種水果。主要畜牧產品是肥尾羊、牛、山羊等；阿是內陸國，無出海口。境內幾無鐵路。交通運輸主要靠公路和航空。北部同烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦邊界上的阿姆河和昆都士河部分河段有通航能力；阿富汗同60多個國家和地區有貿易往來。主要出口商品有天然氣、地毯、幹鮮果品、羊毛、棉花等。主要進口商品有各種食品、機動車輛、石油產品和紡織品等。主要出口對象為巴基斯坦、美國、英國、德國、印度等，主要進口國為中國、巴基斯坦、美國、日本、韓國、土庫曼斯坦、印度等。阿富汗是最落後國家之壹。歷經三十多年戰亂，經濟破壞殆盡，交通、通訊、工業、教育和農業基礎設施遭到的破壞最為嚴重，生產生活物資短缺，曾有600多萬人淪為難民。
宗教和習俗：阿富汗國內普遍信仰伊斯蘭教，穆斯林約占99%，其中遜尼派占80%，什葉派占19%。阿富汗是伊斯蘭國家，所有伊斯蘭教的禁忌同樣適用，如禁酒、禁食豬肉等。衣著比較保守，男士不要穿短褲上街，女士不要穿窄小和暴露的服裝，最好能帶頭巾。政府工作人員壹般著裝整齊，特別是中上層官員壹律穿西服。故中方人員拜會阿官員時，要註意著裝。阿富汗對婦女的限制相當多，壹般婦女出門要穿壹種叫BURKAR的衣服，從頭到腳不見人，只能通過網狀的小窗看東西。塔立班政權倒臺後，這種局面已有很大改變，不少城市婦女已勇敢地穿上西式衣服“拋頭露面”。阿富汗人打招呼壹般是握手或者手放在胸口表示敬意，朋友之間行貼面禮。