地宮裏殉葬品裏所有的有機物（像什麽綾羅綢緞啊、名人字畫啊之類的）都在第壹時間迅速氧化腐爛，最後就是壹些金飾珠寶保存下來，從考古角度來看，這次發掘實在是魯莽草率，損失重大。當時因為技術水平的落後，對於挖掘皇陵這樣重大的事情，很多人都是反對的，雖然不是封建迷信的說法，但是皇帝的陵墓貿然挖掘有失妥當。
而後，定陵還是被挖掘出來了。大家都知道，皇帝的陵墓裏面肯定是有無數的寶物的，萬歷皇帝陵墓裏自然也是不少的寶物。最後發掘出29個滿載金銀珠寶的紅色大木箱，裏面的文物加起來達到了2600多件，還有皇帝的金絲冠等價值難以估量的皇家專屬寶物，另外還有在明朝時期珍貴的書畫字卷等等。第壹次挖掘皇帝陵墓就得到了如此豐盛的結果，讓歷史學家郭沫若信心滿滿，於是接連提出要挖掘秦始皇和武則天陵墓的請求，對此還做了壹番準備。
但是都被壹壹否決了，原因也很簡單，因為在這種不成熟的條件下挖掘皇陵，造成的後果非常嚴重，哪些金銀玉器可能在幾百年的歲月中還能維持原樣，但是那些書畫字卷，被發掘出以後，就有了很大的損壞，而這些字畫類的文物無論是經濟還是歷史文化價值，往往都比金銀玉器重要。萬歷帝的定陵被當做“牛鬼蛇神”批鬥，萬歷皇帝及兩位皇後的屍骨棺槨被毀。且由於當時人們文物保護意識不強和當時特定的歷史時期，使定陵出土的大量絲織品未得到有效保護，迅速風化，因此，定陵的發掘也被認為是考古史上的壹大悲劇。