故事如下:
唐代盛行科舉制度，而崔沆是唐僖宗年間的官員，京城舉辦了壹場很大的科舉考試，很多人都來參加考試。崔沆擔任主考官，而重考生中有壹個叫崔瀣的人，他十分的有才華。崔沆批到崔瀣的卷子，被他的才華折服，十分欣賞。發榜那天，崔瀣榜上有名，考中了。
按當時規矩，科舉考試及第的人，都算是主考官的“門生”。崔瀣不免要以門生的身份，鄭重其事地前去拜謁“恩師”崔沆。 真是巧得很，主考官叫崔沆，門生叫崔瀣，愛湊趣的人把這兩個字合在壹起編成兩句話：“座主門生，沆瀣壹氣。”本來這是壹句玩笑話，並不含貶義，不過後來有人聽說崔瀣中舉後很快就得到很好的官職，遭到他人質疑，於是便把“沆瀣壹氣”的說法暗指他們倆有私人關系。漸漸地，“沆瀣壹氣“從壹句玩笑話變成了壹個含貶義詞的成語。