1799年11月9日，拿破侖開始行動。他的心腹西哀士布置在元老院的同謀者借口“***和國在危機中”，讓元老院通過法令任命拿破侖為巴黎衛戍司令，接著，拿破侖被召到元老院宣誓效忠憲法。然後，拿破侖派軍隊控制了督政府，並接管了革命政府的壹切事務。這壹天是法國***和歷的霧月十八日，所以歷史上稱拿破侖在這天發動的政變為“霧月十八日政變”。
第二天，拿破侖突然帶兵出現在元老們正在開會的聖克魯離宮阿波羅廳，他大聲責問元老們。此後，拿破侖把法國議會全部解散，奪取了議會大權，並宣布成立執政府，自己出任臨時三執政人之壹。不久，拿破侖就被推選為第壹執政。