周先生來了，讀書人的鄙視鏈隨著他的入職儀式的開始也正式清晰地展示了出來。想要看懂他們之間的鄙視鏈，需要先了解壹下再科舉時代（明朝），讀書人是怎樣劃分等級的：
等級壹： 童生。 他們通過了 縣試、府試 兩場考核，是讀書人的預備役，周先生就是這樣壹個在縣試裏得過第壹，但是後來卻壹直沒有再升級的老童生，處於讀書人鄙視鏈最低端。
等級二： 秀才 。這些人通過了 童試 ，算是步入了讀書人的門檻，進入府、縣學讀書，所以他們也叫“ 生員 ”，中秀才也叫做“ 進學 ”。這些人雖然等級不高，但是已經開始有讀書人專享的政治權利了：見到官員不用下跪、免役免稅等等，已經開始是體面人了。
等級三： 舉人 。這些人是通過了省城裏舉辦的鄉試（秋闈），這個等級就厲害了，可以開始做官，相當於徹底改變階級翻身做主人，在讀書人裏相當硬氣了。
等級四： 貢士。 做了舉人之後如果想要仕途高升，舉人們會去京城參加全國性的 會試 （春闈），如果中了便可以成為貢士，登頂曙光就在眼前了。
等級五： 進士。 殿試 顧名思義是皇帝做主考官，這次考試卻只是給來參加的貢士們定個名次，不會往下刷人了。（這大概也是貢士這個名稱聽的少的原因，因為只要成為貢士就可以成為進士了。）這些名詞也就是我們非常熟知的：狀元、榜眼、探花。皇帝欽點的，叫做天子門生，那是何等的榮耀，算是走上讀書人巔峰了。如果可以做到鄉試、會試、殿試都能得第壹，連中三元，那是巔峰中的巔峰了，真可以說是世間少有了。
了解清楚了這些，我們再回到儒林外史第二回中，且看周先生這壹次職場經歷，裏面出場的三位讀書人：周先生本人、入職聚餐上來的梅玖、到學堂避雨的王舉人。他們三人對應的讀書人等級分別是：童生、秀才、舉人。鄙視鏈非常的清晰，寫出來卻有壹些好笑，
大家特意請來的做陪客的梅秀才，表面上似乎很和氣謙讓，但是實際上他是著實看不起周先生。在大家見禮的時候，眾人道周先生為年長理應受梅秀才壹禮，梅秀才趕緊仔仔細細解釋自己是考中秀才的人，不用跟周先生這樣的老童生行禮的。古人很早就用男女關系比喻君臣關系，所以文中有壹個很直觀的比喻：女孩出嫁時叫做“新娘”，後來稱作“奶奶”“太太”，但是要是給人做妾，就是頭發白了，都還是被叫做“新娘”。這是將童生比成妾，秀才比成妻，妾的地位比妻低，就連自尊也要全部拋棄屈居人下才好。難怪周先生聽梅秀才這樣與人解釋，自己也就賭氣壹定要受他的禮了。
但是梅秀才的驕傲在王舉人面前又變得壹文不值，“妻妾”位置瞬間對調。王舉人與周先生吹牛的時候，說自己在考場裏做了夢才中了舉人的，聽到周先生提起梅秀才也是做夢中了，立刻改口說做夢是不可能準的，為了顯得自己比秀才高壹等不惜這樣打自己的臉。
這樣的讀書人，再與第壹回中王冕的人品對比壹番，讀書與讀書對人的影響竟有了這樣的差別。是時候該思考壹下，讀書是為了修身養性重要，還是為了“黃金屋”“顏如玉”重要了。
申祥甫拱進堂屋，梅玖方才慢慢的立起來和他相見。周進就問：“此位相公是誰？”眾人道：“這是我們集上在庠的梅相公。”周進聽了，謙讓不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之事不同。”周進再三不肯。眾人道：“論年紀也是周先生長，先生請老實些罷”。梅玖回過頭來向眾人道：“妳眾位是不知道我們學校規矩，老友是從來不同小友序齒的；只是今日不同，還是周長兄請上。”原來明朝士大夫，稱儒學生員叫做“朋友”，稱童生是“小友”；比如童生進了學，那怕十幾歲，也稱為“老友”，若是不進學，就到八十歲，也稱為“小友”。就如女兒嫁人：嫁時稱為“新娘”，後來稱呼“奶奶”，“太太”，就不叫“新娘”了；若是嫁與人家做妾，就算到頭發白了，還要喚做“新娘”。閑話休提。
荀老爺向申祥甫道：“妳親家自從當了門戶，時運也算走順風；再過兩年，只怕也要弄到黃老爹的地步哩。”申祥甫道：“他也算停當的了。若想到黃老爹的地步，只怕還要做幾年的夢！”梅相公正吃著火燒，接口道：“做夢倒也有些準哩！”因問周進道：“長兄這些年考校，可曾得個什麽夢兆？”周進道：“倒也沒有。”梅玖道：“就是僥幸的這壹年，正月初壹日，我夢見在壹個極高的山上，天上的日頭，不差不錯，端端正正掉了下來，壓在我的頭上，驚出壹身的汗；醒了摸壹摸頭，就像還有些熱。那時不知什麽原故，如今想來，好不有準！”於是點心吃完，又斟了壹巡酒。直到上燈時候，梅相公同眾人別了回去。……
周進道：“老先生的殊卷，是晚生熟讀過的；後面兩大股文章，尤其精妙。”王舉人道：“那兩股文章不是俺作的。”周進道：“老先生又過謙了。卻是誰作的呢？”王舉人道：“雖不是我作的，卻也不是別人作的。那時頭場，初九日，天色將晚，第壹篇文章還不曾做完，自己心裏疑惑，說：‘我平日筆下最快，今日如何遲了？’正想不出來，不覺瞌睡上來，伏著號板打壹個盹；只見五個青臉的人跳進號來，中間壹人，手裏拿著壹枝大筆，把俺頭上點了壹點，就跳出去了。隨即壹個戴紗帽紅袍金帶的人，揭開廉子進來，把俺拍了壹下，說道：‘王公請起！’那時俺嚇了壹跳，通身冷汗；醒轉來，拿筆在手，不知不覺寫了出來。可見貢院裏鬼神是有的。弟也曾把這話回稟過大主考座師，座師就道弟該有鼎元之分。”……
王舉人笑道：“說起來竟是壹場笑話：俺今年正月初壹日，夢見看會試榜，弟中在上面是不消說了；那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正疑惑我縣裏沒有這壹個姓荀的孝廉；誰知竟同著這個小學生的名字，難道和他同榜不成？”說罷，就哈哈大笑起來道：“可見夢作不得準！況且功名大事，總以文章為主，那裏有什麽鬼神？”周進道：“老先生，夢也竟有準的：前日晚生初來，會著集上梅朋友，他說也是正月初壹日，夢見壹個大紅日落在頭上，他這年就飛黃騰達的。”王舉人道：“這話更不作準了。比如他進個學，就有日頭落在他頭上，像我這發過的，不該連天都掉下來，是俺頂著的了？”
元明以來職役名稱。明 清 賦役制度，以壹百十戶為壹裏，裏分十甲，總甲承應官府分配給壹裏的捐稅和勞役等。 總甲設置的目的主要在於維持社會治安。 明代總甲設置極為廣泛，社會治安系統、軍事建制、徭役組織以及商稅機構等都設有總甲壹職。? 明 沈榜 《宛署雜記·街道》：“城內各坊，隨居民多少，分為若幹鋪，每鋪立鋪頭火夫若幹人，而統之以總甲。”
舊時官方為某具體目的而填發的固定格式的書面命令，差役執行時持為憑證。
掌管收糧的稅吏
舍人，古代官名， 宋 元 以來，世俗尊稱貴顯子弟為舍人，也稱小舍人。對別人孩子的尊稱。
出生於五代時期，自幼好讀書，勤奮、聰慧有才，博覽群書，成為當地有名才子。後晉鄉試第三名，35歲時意誌滿滿，進京考試，誌在必得。但卻意想不到，名落孫山。但梁灝從不放棄，愈加勤奮學習，幾乎每屆科考均去參加，但卻壹直不中。五代時期戰亂不斷，重武輕文，朝代更替頻繁，科考制度時斷時停。直到宋太祖趙匡胤建立宋朝，重開科考，此時梁灝已經82歲高齡，但仍去參加，這次終於得中進士，殿試時以其文采及滿腹經綸，戰勝眾多進士被欽點為頭名狀元，跨馬遊街，全國上下無不稱奇！但梁灝年歲已高，遂自己要求不再做官，宋太祖準其榮歸故裏，享受俸祿。自頭次科考於後晉至宋，其***參加了四個朝代的科考終於實現夙願。
此後梁灝成為激勵恒誌，堅持不懈的學習榜樣。三字經：“若梁灝，八十二，對大庭，魁多士，彼既成，眾稱異，爾小生，宜立誌！”
名詞：豆漿
灝,豆汁也。——《說文·水部》
形容詞：
水勢無邊際。通“浩”，又如:灝汗,灝瀚(水勢廣大的樣子。引申為廣大、眾多的意思);灝茫(水闊大蒼茫的樣子)
廣大 。如:灝漫(宏大);灝噩(博大)
巳時（sì shí），指上午9時至中午11時。如《淮南子·天文訓》雲：“日至於衡陽，是謂隅中。”故巳時又稱隅中。
科舉制度中，考入府、州、縣學，做了生員，叫做“進學”，也叫做“中秀才”。
1.明清兩代指童生考取生員，進入府、縣學讀書。2.使學業上有進步。
明 清 時代，凡經本省各級考試，取入府、州、縣學的秀才，稱為“在庠”。庠，古代的地方學校。
信佛的人長年吃素，叫吃長齋。
佛教戒律中規定中午12時以後進食為非時食，稱遵守過午不食戒者為持齋，長時如此則謂之持長齋，在我國，持戒者多伴隨著吃素（不食葷腥），故民間多謂終年素食者曰吃長齋。《般舟三昧經》：“壹食長齋”。《南史》：“劉虬精信釋氏，衣粗布，禮佛長齋。”
科舉時代同年考中的人，互稱為「同案」，稱同案的父親為「案伯」。
西賓(古時主位在東,賓位在西)舊時家塾教師或幕友的代稱
故師曰西席。——《稱謂錄》
禮制名。又稱“祭丁”。為祭孔之禮。每年春、秋二祭，均在仲月上丁，故稱丁祭。
1、謂手執禮品求見。
2、見面禮。
初次拜見長輩所送的禮物
史冊，史籍。 《文選·班彪＜王命論＞》：“全宗祀於無窮，垂冊書於春秋。” 李善 註引 張晏 曰：“冊書，史記也。” 唐 劉知幾 《史通·采撰》：“中世作者，其流日煩，雖國有冊書，殺青不暇，而百家諸子，私存撰録，寸有所長，實廣聞見。”
冊命之書，古代帝王用於冊立、封贈等事的詔書。 漢 潘勗 《冊魏公九錫文》：“授君印綬冊書。”《新唐書·百官誌二》：“凡王言之制有七：壹曰冊書，立皇後、皇太子，封諸王，臨軒冊命則用之。” 明 徐師曾 《文體明辨·冊》：“古者冊書，施之臣下而已……其目凡十有壹：壹曰祝冊，郊祀祭享用之；二曰玉冊，上尊號用之；三曰立冊，立帝、立後、立太子用之；四曰封冊，封諸王用之；五曰哀冊，遷梓宮及太子、諸大臣薨逝用之；六曰贈冊，贈號、贈官用之；七曰謚冊，上謚、賜謚用之；八曰贈謚冊，贈官並賜謚用之；九曰祭冊，賜大臣祭用之；十曰賜冊，報賜臣下用之；十壹曰免冊，罷免大臣用之。”
指壹般詔書。 《漢書·公孫弘傳》：“書奏，天子以冊書答。” 明 何景明 《醉歌贈子容使湖南》詩：“冠冕諸邦拱至尊，冊書十道開天府。”
明 清 時向官府承包若幹戶錢糧的稅吏。 《儒林外史》第二回：“ 王舉人 道：‘ 顧二哥 是俺戶下冊書，又是拜盟的弟兄。’”
明 清 科舉制度，鄉、會試卷考生用墨筆書寫叫墨卷；然後由專門謄錄的人用朱筆謄寫，不書姓名，只編號碼，使閱卷者不能辨認筆跡，叫做朱卷。 發榜後朱卷發還考生，中式者往往刻以送人。《明史·選舉誌二》：“考試者用墨，謂之墨卷，謄録者用朱，謂之朱卷。”
特指中式朱卷文章。 《儒林外史》第二回：“老先生的朱卷，是晚生熟讀過的，後面兩大股文章，尤其精妙。”
鼎元：狀元的別稱之壹，因居鼎甲之首而得名。狀元的資質。
照範本寫的字。
典故名，典出《老子·道經·二十章》。”眾人熙熙，如享 太牢（即古代 帝王 祭祀社稷時，牛、羊、豕(shǐ，豬)三牲全備為“太牢”） ，如登春臺。“指春日登眺覽勝之處。後亦有指飯桌。也是古代 禮部 的別稱。