關於漢字的起源，中國古代文獻上有種種說法，如“結繩”、“八卦”、“圖畫”、“書契”等，古書上還普遍記載有黃帝史官倉頡造字的傳說。現代學者認為，成系統的文字工具不可能完全由壹個人創造出來的，倉頡如果確有其人，應該是文字整理者或頒布者。
我國老壹輩的歷史學家和古文字學家郭沫若、於省吾曾認為，我國文字的產生可以壹直追溯到距今6000年前的半坡仰韶文化，而我國的漢字形成過程，是在公元前3000年的中期。壹種比較折中的意見，則認為我國文字“在人民中萌芽”為6000年前的原始社會晚期，“形成比較完整的文字體系”則在距今4000年前的夏朝中、後期。
近年，由於考古工作的迅速發展，已經為探討中國文字的起源提供了大量的新線索。1963年出版的《西安半坡》發掘報告，便初步指出仰韶文化陶器上的刻畫符號可能與文字起源有關。仰韶文化半坡類型的絕對年代約為公元前4000年左右。
1984年到1987年，在河南舞陽縣的賈湖遺址幾座墓葬中，出土了三片刻有符號的龜甲和壹件有符號的石器。符號的形狀和商代甲骨文很相似。遺址年代要早於公元前5500年。
最近幾十年，中國考古界先後發布了壹系列較殷墟甲骨文更早、與漢字起源有關的出土資料。這些資料主要是指原始社會晚期及奴隸社會早期出現的陶器上面的刻畫或彩繪符號，另外還包括少量的刻寫在甲骨、玉器、石器等上面的符號。可以說，它們***同為解釋漢字的起源提供了新的依據。
漢字是獨立起源的壹種文字體系，不依存於任何壹種外族文字而存在，但它的起源不是單壹的，經過了多元的、長期的磨合，大概在進入夏紀年之際，先民們在廣泛吸收、運用早期符號的經驗基礎上，創造性地發明了用來記錄語言的文字符號系統，在那個時代，漢字體系較快地成熟起來。
據悉，從考古發掘的出土文字資料來看，中國至少在虞夏時期已經有了正式的文字。商代文字資料以殷墟蔔用甲骨和青銅禮器為主要載體，是迄今為止中國發現的最早的成熟文字。（
參考資料：
哈爾濱出版社《細說萬事之謎》）諧音笑話：幾個男人進飯店就坐後，女服務員送上菜單點了菜。其中壹人說：服務員，過來報報！服務員回頭壹怔，有些吃驚且有些不好意思地啊了壹聲。那人見服務員沒動地方，又說：過來報報！服務員臉更紅了，又著急又口吃：不...這...這...不...。那人見狀又說：哎！服務員，過來報報怎麽了？服務員急著說：這..這..這不行，我們就負責管點菜，別的不..不行！那人恍然大悟拍拍腦門兒，攤開雙手說：嗨！我是說，讓妳過來報壹下我們點了幾個菜！！！服務員捂著通紅的臉大笑... ...
諧音對聯：兩男人小酒館兒外的路邊飲酒，來壹騎馬女子，馬乃是騍馬（母馬），其中壹人張口道：騍人騎騍馬騍上騍下！女子回頭壹瞥到：絕人吟絕句絕子絕孫！ 解釋：女子遠來，稱：客人！