喜劇片指以笑激發觀眾愛憎的影片。常用不同含義的笑聲，鞭笞社會上壹切醜惡落後現象，歌頌現實生活中美好進步事物，能使觀眾在輕松愉快的笑聲中接受啟示和教育，以及得到愉悅的心情。多以巧妙的結構，誇張的手法，輕松風趣的情節和幽默詼諧的語言，著重刻畫喜劇性人物的獨特性格。種類較多，常見的有歌頌性喜劇和諷刺性喜劇，如《假鳳虛凰》、《今天我休息》、《小鬼當家》、臺灣影片《稻草人》和周星馳的<<喜劇之王>>等。以及內地的《私人定制》《舉起手來》等等。
喜劇片亦被稱作為“瘋顛喜劇”或“愛情喜劇”。由弗蘭克·卡普拉拍攝的《壹夜風流》(1934年)，是這壹時期這類影片的最初範本。影片描寫的兩個主要人物，壹個是工業大亨的女兒(克勞迪·考爾伯飾)壹個是玩世不恭的新聞記者(克拉克·蓋寶飾)。兩個人在經濟蕭條時期，壹起經歷了壹次橫跨大陸的長途旅行。由於他們之間不同的經濟地位和社會態度，使得他們在不得已同宿於壹間農舍時，在兩床之間桂起了壹張具有象征意義的毛毯。然而，當他們的差別在不斷發生著的矛盾中逐漸崩潰的時候，那張毛毯也最終癱塌了。兩個不同經濟、文化環境的代表，在影片最後的高潮中大團圓。這種喜劇往往具有壹 個不確定的虛構的空間，作為敘事空間在起作用。其中突出表現的是那種特有的美國人的求愛方式，劇情和人物開始以對抗性的敘事布局出現，將滑稽戲和社會諷刺 結合起來，最終達到主題的效果的目的。
這類作品更多關心的是人物性格的完整性。薩杜爾曾註意到《壹夜風流》確立了壹種新的風格，它的主題已成為30年代的上百部愛情喜劇片的樣板”。的確，在《壹夜風流》之後，出現了大量的這類影片，如：喬治。庫克的《假日》(1938年)、《費城的故事》(1940年)；霍華德.霍克斯的《撫養嬰兒》 (1938年)、《他的姑娘星期五》(1940年)等等。托馬斯·沙茲在《舊好萊塢/新好萊塢：儀式、藝術與工業》中曾指出：雖然他們的喜劇各有不同“卡普拉的是瘋瘋顛顛的喜劇，庫克的是愛情喜劇，而霍克斯的是瘋狂的喜劇——但是所有這些影片對人物性格、社會態度和敘事格局的處理都是公式化的描寫，這成為 壹種明顯的類型”。這種類型雖然缺少相類似的圖像符號——場景、服裝和確定的空間，但他們仍舊有自己“最基本的成規化要素：在任何社會情境中的那對喜劇人物。”
喜劇片是電影中充滿智慧和活力，永遠受到觀眾喜愛的片種。喜劇表演又是最需要演員的氣質和敏感，是最難於把握的表演技巧。大家都知道，讓人開懷大笑比讓人哭要難得多；讓人在笑聲中感到機智和深沈，苦澀和辛酸就更難。翻開電影史的目錄，在查利，卓別林，麥克，塞納特，勃斯特，基頓這些喜劇天才之後，優秀的喜劇片太少了，中國電影的壹大缺陷就是缺少幽默感和高品位的喜劇影片。 喜劇片可以更細地劃分為：喜劇、輕喜劇、悲喜劇和正劇中的幽默成分。我們對喜劇的研究是很不夠的，我們只能把有關喜劇的論述簡要概括地做些介紹：
喜劇的本質
喜劇藝術是通過笑來起作用的。笑主要是表達喜悅和滿意的情感。然而笑的性質也是最為多種多樣的，笑可以是愉快的，也可以是抑郁的、含淚的。笑可以是善意的或憤怒的，聰明的或愚蠢的，勉強的或誠懇的，驕傲的或諂媚的，鄙夷的或驚慌的，侮辱性的或贊許性的，橫蠻的或膽怯的，友好的或敵對的，譏諷的或淳樸的，尖酸的或天真的，溫存的或粗暴的，意味深長的或莫名其妙的，無恥的或羞澀的。這份清單還可以壹而再地擴大下去：快樂的笑、悲慘的笑、神經質的笑、歇斯底裏的笑、情欲的笑、獸性的笑；還有淒涼的笑、寂寞的笑…… 笑的聲調也是不計其數的，在唇邊依稀掠過或者在眼角倏然閃過的微笑，直到震耳欲聾的、流淚、捧腹、痙攣同時發生的哈哈大笑。 在笑中所表示的和因笑而產生的人們的相互關系是各式各樣的。譏笑、嘲弄、奚落、開玩笑、取笑、相對而笑、互相嘲笑。
最常見的，也是最有意思的，是人跟人在壹起笑。笑是有感染性的。笑會因為笑的人數增多而加強。 那麽，是什麽引起笑聲，使人發笑的呢?亞裏士多德在《詩學》裏說：“可笑的東西，是並不招致痛苦和危害的某種醜怪的東西。”西塞羅的《論演講家》中說：“：可笑的東西總合有某種醜的，畸形的東西在內。” ’車爾尼雪夫斯基：“醜便是喜劇性東西的起點和本質。” 另外的說法是：笑多半是由不協調引起的。“只有不具危險性的，即不導至痛苦的不協調才能引人發笑”。“捷克的波德斯卡爾斯基說：喜劇借助愚蠢來表現理智”。 德國的斯提登?杜多夫說：“發現缺點，這是笑的根源，也是喜劇性的根源。” “如果被描寫的人物身上的缺點也正是當時社會缺點的話，對這二者的嘲笑便得到了統壹，這時喜劇便也達到了美的程度。這種笑是最深刻、最持久的，不管妳願意不願意，妳會笑出來”。
“寫壹出喜劇，意味著舉行壹次審判，不管是對人還是對社會情況，而笑是最後的和最高的審判。” 西德的思斯特?伊洛思說：“喜劇性的基礎是壹種由於結局與假設正好相反而產生的對比效果。產生這種效果的先決條件是我們內心深處對事件抱有壹種超然的態度。”亞裏士多德還說過：“可笑的東西產生於無害的悖理現”。 看來，用壹個簡括的定義來包羅極其多樣的具體的喜劇性現像是十分困難的。 另外，喜劇和幽默的另壹個突出的特點是它們永遠是具有迫切的現實性和現代性。因為幽默是壹種社會範疇，包含著對該社會和該時代斷面的活動家們所固有的惡習、弊病和反常現像的暗示，嘲諷和辛辣揭露。現代諷刺作家只需要提壹筆就能明白的東西，對另壹代人說來都是不明不白的，它們往往需要註釋。而不能在剎那間引起反應的幽默是沒有生命的。(如：1992年3月25日《文摘周報》上的壹則“生活笑話”：“先生，不瞞妳說，我是跑單幫的生意人，哪裏看得懂洋文書！我身上帶著很多錢，現在路上社會治安情況不佳，所以我裝出知識分子的樣子。現在，人人知道知識分子是窮的，沒有油水可撈 我帶了壹本洋文書，就是為了圖得壹個壹路平安罷了。”
喜劇的技巧
“人本身是造成喜劇性的主體。因此，在電影裏，人的表演是造成喜劇效果的重要的、最常用的手段。” “首創性因素是非常重要的，同樣壹個笑話(笑料)很少能第二次使人發笑。” “基頓的獨到之處，是他的表演藝術寓嚴肅於滑稽之中，他堅信幽默是壹件非常嚴肅的事。”他說：“我在幼年時便明白，只要我壹笑，觀眾就不笑了。”--湯?達迪斯。卓別林：“再沒有比表演過火更能立即扼殺笑聲的了。”“節制是句至理名言。” “能用壹件事引起哄堂大笑，要比用兩件事好得多。”