如果妳望文生義地將其譯成"黑羊"，那可就要鬧笑話了。不過，該短語的產生也的確同羊相關。
據韋氏大詞典的解釋，該短語的含義為：a recessive black-fleeced individual in a flock of normally white-fleeced sheep，漢語的意思就是：在任何壹群白色的羊群裏都有混雜其間的黑羊。但是，人們為什麽對黑羊如此感興趣，以至於出現這樣壹條短語呢？
在西方國家，人們認為黑綿羊的毛不如白綿羊毛珍貴。同時，黑羊混雜在白羊之間容易使白羊害怕。還有壹個原因，人們認為黑色代表邪惡，這不僅在西方國家，在中國也是如此，比如人們常用"潔白晶瑩"，"壹片冰心在玉壺"形容純潔。而用"黑心腸"這樣的說法比喻罪惡。
現在，人們用這壹短語表示：a member of a group that stands in conspicuous and unfavorable contrast to the other members，漢語中常同"害群之馬，敗類"這樣的意義相關聯。