漫才的意思是日本的壹種站臺喜劇形式，類似中國的對口相聲，起源來自日本古代傳統表演形式的“萬歲”，之後在關西地區漸漸發展。漫才通常由兩人組合演出，壹人負責擔任較嚴肅的找碴角色（ツッコミ）吐槽，另壹人則負責較滑稽的裝傻角色（ボケ）耍笨，兩人以極快的速度互相講述笑話。
大部分的笑話主題圍繞在兩人彼此間的誤會、雙關語和諧音字。
歷史文化
漫才源於古代日本人大年初壹拜年表演的萬歲。即把拜年作為壹種儀式，由藝人頭目和配角為壹組，頭戴烏紗，身著大禮服，到各家以風趣吉祥的語言道賀，然後擊鼓表演歌舞。據說這種歌舞模仿的是唐朝的踏歌舞。這種表演在鐮倉、室町時代稱作千秋萬歲，民間出現了許多藝人。發展至江戶時代，甚至連愛知縣的很多人都來江戶町表演萬歲賣藝。
到了明治時代，萬歲的內容已不單純是拜年賀詞，而是把傳統的《三曲萬才》和《禦殿萬歲》融為壹體，改稱萬才，並由藝人園辰於1887年首次作為舞臺藝術搬進了劇場。萬才後來又改作漫才，形式比以前更加豐富多彩。不僅融進了口技、舞蹈、歌唱等藝術，而且出現了戲劇漫才（相聲劇）、多口漫才（多口相聲）以及女漫才師表演的漫才。