這句話出自《對萬國宣戰詔書》，當時下這個詔書，與其說是宣戰，不如說是權宜之計。後來慈禧的西逃，簽訂壹系列喪權辱國的條約就是很好的證明。在當時發昭有三方面考量：
其壹：1900年八國聯軍侵華，用堅船利炮攻占了北京，燒殺搶掠，無惡不作，火燒圓明園，民不聊生。聯軍的侵華直接危及清政府的統治，慈禧的王座都不保，這時下詔可以動員全國的力量來扶清滅洋，也算是順了民意，讓洋人也看看我們也不是束手就擒。不過她壹邊下詔，壹邊準備外逃，把北京留給大臣去周旋，自己好茍延殘喘。
其二：義和團運動如火如荼，團民數量急劇增加，民不聊生，大家揭竿而起，起初是反對清政府的昏暗統治，後期也攻擊洋人，燒教堂，滅洋人。義和團民壹直打到直隸，這把火越燒越大，清政府也控制不了，需要把這股力量進行轉移，轉移到洋人的身上，後期義和團運動由地下轉到地上，打著扶清滅洋的旗號，與洋人開戰，消耗義和團的力量，也叫借刀殺人。
其三：慈禧垂簾聽政，慈禧作為清朝的實際皇帝，掌握國家大權，面對國家危難，也不出聲，面子也過不去。同時改革派壹直想擁立光緒皇帝進行改革，清朝分為改革和頑固兩派。這時發昭也要昭告天下，我是大清當權者，權力還在慈禧的手中，改革派也不敢輕舉妄動。光緒皇帝在改革問題上左右搖擺，就是因為沒有實權，在戊戌變法後被軟禁，做了個表面皇帝。
慈禧壹邊下大昭，壹邊與洋人進行求和，簽訂喪權辱國的條約；同時借洋人之手，剿滅義和團運動；自己卻準備好了西逃，把北京放給大臣周旋。
這個大昭雖然激揚頓挫，慷慨陳詞，但是面對歷史，不過是慈禧的遮羞布，茍延殘喘罷了，可惜了這份文采，沒用在正地方。
以下是《對萬國宣戰詔書》的壹部分，這句話就出自這裏。
平日交鄰之道，我未嘗失禮於彼，彼自稱教化之國，乃無禮橫行，專肆兵監器利，自取決裂如此乎。朕臨禦將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝。況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神只感格。人人忠憤，曠代無所。朕今涕泣以告先廟，抗慨以示師徒，與其茍且圖存，貽羞萬古，孰若大張韃伐，壹決雌雄。連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省義兵，同日不期而集者，不下數十萬人。下至五尺童子，亦能執幹戈以衛社稷。?