萬歷二十三年（1595年）十二月規定，允許宗室子弟以儒士的身份參加科舉考試，考中者可以獲得出身資格，但終萬歷朝並沒有實行。至崇禎四年（1631年）宗室子弟才真正參加了科舉考試，並有壹些人取得了進士的資格。
也就是說直到明朝末期才允許這些人參加科舉。公侯等爵位在明朝時大部分是開國的大將所世襲的，加之他們大部分與皇室有聯姻關系所以我推測他們參加科舉的可能性不大，再加之他們大部分是有萌生的資格的可以直接進入官場或者進入軍隊系統，也沒有必要非要參加科舉考試。