瑪蒂爾德覺得自己本是為了壹切精美和壹切豪華的事物而生的，她為自己房屋的寒磣、家具的陳舊、衣料的庸俗而感到非常痛苦。她在夢想著披著古代壁衣的大客廳，有高個子的侍應生侍候著她，在午後五點光景，可以和親切的男朋友閑談，讓其他的夫人羨慕。她沒有漂亮的衣服，精致的珠寶，粗糙的壹日三餐。她是多麽渴望吃壹份肉色粉紅的鱸魚合壹份松雞翅膀。
本來如果是其他的婦人的話，甘於生活在這樣的壹個環境中，安安穩穩，踏踏實實的，不太會幻想壹些不切實際的事情。她卻早指望自己能夠取悅於人，能夠被人羨慕，能夠有誘惑力而被人追求。可以說——她不愛自己的丈夫，心靈上出軌了。
在這本小說裏，情節高潮是瑪蒂爾德的丈夫為自己漂亮的太太送上來壹份上流社會的請柬，本來應該很開心的瑪蒂爾德卻留下了大滴大滴的眼淚。她在嫌棄自己沒有漂亮的禮服，沒有可以鑲嵌或者佩戴的珠寶。她的丈夫建議她可以再頭上戴上兩三朵漂亮的玫瑰花，她卻說：“世上最叫人丟臉的，就是在許多有錢的女人堆裏露窮相。”丈夫後來說-——妳可以和妳的好朋友弗雷斯傑太太那裏借，她看見了壹個黑緞盒子裏有壹條特別華麗的鉆石項鏈，她壓抑不住自己的渴望，顫抖著拿起那條項鏈，戴在脖子上，她看到鏡子裏面的自己，被驚呆了。
當她再忐忑自己的好友會不會將這套首飾借給她時，沒想到好友的壹句——“行啊，當然可以了。”讓她喜出望外。其實再這裏就存在壹個bug,看起來如此不凡的珠寶，設身處地的想壹想，真的可以輕易的借給別人嗎？現在的人，再往外借錢，借車子，或者其他東西的時候，都會想她會不會給我弄丟，會不會給我還回來。我覺得是不會的。在這裏，就給後面的結局埋下伏筆。只有仿制的珠寶才會這樣隨意的借給別人吧。
果然，有了漂亮的項鏈的加持，我們這位漂亮的太太在整個宴會上出盡了風頭，她風姿綽約，優雅妙麗，笑容燦然，她比所有的女子都漂亮，所有的男子的眼睛都盯著她，求引見，詢問她的芳名，她簡直樂的發瘋。她再舞池中翩翩起舞，全身感覺飄飄然，如雲中漫步，她仿佛有了最完美，最甜美的勝利。
她玩樂到淩晨四點鐘，丈夫怕她著涼，給她披上外套，怕被嫌寒磣，她沒穿，逃也似得離開了宴會。出去坐馬車，卻總是等不到，狼狽的找到壹輛破舊的馬車。他們無情無緒的回到家中。在我們的女主角想要再壹次欣賞自己的盛世美顏的時候，突然發現項鏈不見了，他們手忙腳亂的找，面如土色。最後當然沒有找到。瑪蒂爾德為了不讓其他貴婦人知道自己其實很寒磣，在宴會結束後，匆匆忙忙想消失在眾人面前，在這個過程中，肯定會出岔子的。項鏈丟失是必然結果。但是從人性的角度看
在出現這樣的情況後，他們想的不是向好朋友坦白，而是選擇自己承擔自己的過錯，他們找著了壹條相似的項鏈，到處借錢，找放高利貸的人，把自己的後半生都押進去了。他們懷著種種憂懼和惶恐，湊集了三萬六千法郎。
在遭遇此種劫難時，瑪蒂爾德開始過上了窮人的日子，不過現在的瑪蒂爾德不是以前的那個愛幻想的公務員太太了，她下定決心，要有勇氣去償還這些巨額債務，她自己也必須付出相應的代價。他們辭退了女傭，搬家，租住了閣樓。她不再是壹個精致的女人了，在壓抑的底層生活的逼迫下，她幹起來家裏的粗活累活，洗刷太讓人不適的油膩膩的鍋碗盆碟，每天早上，她要往樓上提水，每上壹層樓都得喘口氣，為了捍衛自己的錢包，她要壹個子兒壹個子兒的和別人討價還價，時常招來別人的辱罵……我們人類的生活也是有著相應的階層，我們覺得底層的婦女她們的生活好粗糙，覺得上流的生活好精致，我們平常人也想過著人上人的好日子，想實現財務自由，想擁有壹切美好的東西。我們對賣菜的和買菜的為幾毛錢斤斤計較，甚至大打出手覺得不屑，然而，生活是如此的真實。因為生活的重擔，讓我們不得不重視起來壹分錢。
這樣的苦日子，他們過了十年，十年，他們還清了所有的債務，包括高利貸利滾利的利息。
她不再是嬌滴滴的瑪蒂爾德，她成了自己從來沒有想到的模樣，又強壯，又潑辣，又粗魯。亂糟糟的頭發，紅彤彤的雙手·，粗聲粗氣的說話，偶爾她會想到當年那場舞會，自己回眸壹笑百媚生的高光時刻，也想到正是因為那場宴會，自己傾盡家財，壹窮二白。假若自己沒有去參加那場舞會該多好。
當她在壹個星期天遇見好友弗雷傑斯太太，依舊那麽美麗，漂亮，知性迷人，她終於可以和好友訴說自己這麽多年的不容易了，終於搞清楚了真相，原來自己真項鏈用 還的是壹個仿制品，仿制品最多值500法郎。
簡直就像壹個笑話壹樣，讓人扼腕嘆息，讓人不值得。不過悲劇裏面也有溫暖人心的情節，瑪蒂爾德的丈夫並沒有拋棄瑪蒂爾德，同瑪蒂爾德壹起承擔壹切，他們***同患難，度過了人生中最難的時候。人生並不是壹帆風順的，它有坎坷，生活不止眼前的茍且，還有詩和遠方的田野。我相信，瑪蒂爾德會拿回自己的真正的項鏈，重新和丈夫過上幸福且美好的生活。