1989年的除夕夜，馮鞏再壹次登上了春晚舞臺，為全國億萬觀眾帶來歡笑。讓人值得註意的是，馮鞏身邊的搭檔已不是劉偉，取而代之的是牛群。然而，就在他們這對組合人氣最旺的時候，牛群卻選擇離開了馮鞏，走上了仕途之路。如今，距他們二人分開已經過去了22年，再看看現在的差距，真是壹目了然。
***和國成立的那年，在天津某條胡同的雜院裏，老牛家迎來了家中第6個孩子，並給他取名為牛群。牛群作為家中最小的孩子，被父母和幾個哥姐寵上了天，每天過著無憂無慮的生活。因為從小沒有吃過苦，所以牛群養成了隨性且率真的性格。只要他看上的東西，他都會勇敢地嘗試，而對於產生的後果，他絲毫不顧慮。
然而近幾年，在春晚的舞臺上就很難聽到這句話，也很難見到馮鞏搭檔牛群的節目。馮鞏和牛群是互相成就，搭檔十年多年，多次登上央視春晚舞臺，帶給全國觀眾歡聲笑語。因為發展原因，馮鞏和牛群分道揚鑣，馮鞏身邊搭檔換又換，牛群也不再說相聲。如今馮鞏和牛群已經分開22年，倆人差距壹目了然。
牛群比馮鞏大8歲，1949年，出生於天津。高中畢業後，牛群就被安排到鄉下，認識了壹位玩快板的老人。幹完農活，他就去跟老人壹起學習，因此對相聲產生濃厚的興趣。不過在鄉下，牛群根本沒法做自己喜歡的事情，就去當兵，隊裏舉辦文藝晚會，第壹個報名參加。
當時還沒有郭德綱，的於謙和牛群的馮鞏聯手辦了11屆春晚，可以說是風靡全國。以牛群為例，他在1997年舉辦了壹次攝影展。已經拍過《甲方乙方》的大導演馮小剛，已經借《霸王別姬》成名的陳凱歌，甚至借《活著》拿過國際影帝的葛優，都來捧場，春晚紅人趙本山，也會給他點薄面。
盡管他們在公眾心中享有很高的聲譽和發言權，牛群卻是壹個非常不安分的人。在他心裏，他從來沒有打算把自己的靈魂釘在相聲禮服上。他離開馮鞏去學習專業和攝影。完成學業後，他和馮鞏壹起工作了幾年。以為他會安下心來相聲，沒想到他有了新的打算。
牛群的竭斯底裏，完全是他自己忽視了社會群體的素養和水平。在這個世界上，如果每個人都是善良完美的個體，那麽這個社會也不需要道德和法律的約束了。而即便是在法律、道德、規範的約束之下，人依然徘徊在善惡之間，這足以說明人的思想狀態。
對比馮鞏和牛群，馮鞏就很懂得這個道理，他雖然也拍電影，也參加其他的綜藝節目，但是他始終沒有忘記自己是相聲演員的根本，這也是馮鞏為何能夠多年活躍在舞臺上的關鍵。他壹方面知道堅持，壹方面又懂得靈活調配。在兩方面的結合下，馮鞏才把事業做得四平八穩，雖然沒有成為壹代宗師，但是也培養出了賈玲這樣出眾的徒弟。
另壹方面，馮鞏，雖然當過影視演員和教師，培養過賈玲，白凱南，潘斌龍等喜劇演員，卻從未離開過藝術創作的舞臺，直到現在他仍將大部分精力投入到喜劇表演中。65歲的馮鞏，已經33次登上央視春晚，被視為春晚的常青樹。
但是金子總會發光，牛群的藝術光芒再也無法被掩蓋。不久，牛群被調到北京藝術團從事相聲表演創作。但出乎意料的是，牛群，在藝術團的第壹次演出，就怯場了，而那場跌跌撞撞的演出讓觀眾們議論紛紛。深受打擊的牛群，決定繼續學習相聲。他找到了劉學智，並收他為師。
牛群為了當官，第三次放棄了相聲，引得眾多人的不滿，紛紛批評牛群不務正業，不負責任。但牛群決心為蒙城做壹番大貢獻，但也正是因為牛群人生軌跡的南轅北轍，使他身敗名裂。
牛群為了幫扶教育事業，資助了壹所聾啞學校並自掏腰包建立了新校區，籌資買地皮擴建學校。將學校從公立改為私立，並以自己的名字命名。不少人因此咒罵牛群是不懷好心，打著公益的幌子擴充自己的腰包。馮鞏和牛群，兩個昔日的默契搭檔因為不同的選擇而奔向了不同的人生。但哪壹種生活方式是對的，哪壹種是錯的我們無從定義，人生有很多種活法，不止名利雙收才圓滿。