山東人的性格東西有差異，齊文化和魯文化也不盡相同。臨清文化呈現典型的魯文化特征，民風厚重樸實，純樸自然，重視傳統道德，但也封閉保守。然而臨清深受運河文化的浸染，絕不類於壹般的北方城市。《山東通誌》曾有這樣壹段評臨清風俗的話說：“臨清州，俗近奢華而有禮，士雖務名而有學。文教聿興，科第接踵，衣冠文物甲於東方。”3000裏大運河浩浩蕩蕩，2000年文化時空的跨越，四方人文亦薈萃於此。臨清這種汲汲於“物”又篤誌於“文”的精神，不類於北方城市反似於江南。因此在運河上漂流的諸多文化中，江南那種既重利又重文的城市精神曾對臨清產生過深刻的影響，再融會進魯文化那種厚重的底蘊，使臨清人骨子裏面透著壹種不同於眾的氣質——聰明幹練善於變化富於創新，所以頗具了“猴”性。
“猴”與“侯”同音。“侯”為中國古代的爵位之壹。《禮?王制》中記載：“王者之祿爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”自此以後，五爵雖有變化，但歷代都有侯爵。人們希望加官封侯，於是給“猴”增添了壹種吉祥、富貴的象征意義。壹只猴爬在楓樹上掛印，其寓意是“封侯掛印”；畫毛猴跨壹駿馬而行，稱這為“馬上封侯”；如畫著壹只猴子騎在另壹只猴子的背（“背”與“輩”同音）上，它即表示“輩輩封侯”；畫九只猴子攀牽或坐在壹棵松樹中，因松樹被人視為常青之木，賦予延年益壽、常青不老的吉祥寓意。而九（久）猴又可以表示長久富貴的意思。壹只猴子屈蹲在桃樹上，猴子兩只手臂彎伸在耳朵兩側，宛似壹對蝠形狀，（“蝠”與“福”同音），構成“福壽雙全”的畫面；猴桃瑞壽，在吉祥物中，桃為五木之精，天上的神物，桃是增壽的瑞果，有長壽的寓意。猴與桃的結合，恰應了民間諺語“猴桃瑞壽”，表示吉祥如意。
猴子的形象做為12生肖代表之壹，在中華文化當中它是代表申年出生的人的吉祥物。所以我認為臨清猴這個稱呼當中沒有絲毫貶義。作者本人出生在申年，所以每次被別人問起年齡我都實言相告“我是壹只老猴子”。
在臨清生活了將近20年了，在我來看，稱呼自己為臨清“猴”的人，大多是臨清人自己比別人多，大家在壹起討論工作或生活上的事情，因為在現實生活中各種因素的原因肯定在某件事情上存在著不公，第三個臨清人見了，就會打抱不平的批評那個沾光的人是“臨清猴”，然後大家釋然壹笑，我覺得那是壹種智慧的自我調侃，那是種感嘆臨清繁華不再的自我解嘲，那更是壹種人性深處善意的人性關懷。更深層的意思也是批評，因為古臨清是個運河城市，帆檣林立，商賈雲集，歌聲十裏，夜不罷市的古老的商業都會。商人重利而輕義，時常有人作些有失商業道德的事情也是有的，這些人便被戲稱成為來臨清的猴子或者在臨清的猴子，猴子的意思是不遵守規矩的搗蛋分子，簡稱臨清“猴”。
臨清猴稱謂的來源。其壹“臨清猴”與“聊城慢纖牛”的由來。這是最可信的臨清猴這壹稱謂的來源，壹直帶有市井調侃氣息。但是卻充滿了臨清人積極向上的精神氣質。
臨清以南段大運河，稱為閘漕建有多處水櫃，水源匱乏，南來北往的漕船運輸經常擱淺，會通河鑿成後，全長265裏，地降90尺，建閘31座，以節蓄泄，通過合理使用有限的水源，形成臺階式水梯，從而較好地解決了舟輯運輸問題。但由於平時落閘或閘門小開，使得運河水流速極緩。遇有官船從此經過，閘門大開，水流急泄而下，船行甚速，平時百姓的私船，空船只能憑槳靠舵行使，重載貨船只能靠纖拉。
京杭大運河與衛河交匯於臨清市區的南部，明代永和十五年（公元1417年）開鑿會通河南支所挖泥土堆積於此，形成了山的雛形成為龍上也叫做土山。在幾百年的時間裏，每年清淤壹次，三年壹大疏，清出的泥土，不斷堆積在土山之上，便形成了壹條蜿蜒起伏千余米的高大土嶺，當地人稱之為龍山。山上遍植椿榆楊柳，花木松柏，草木蔥郁，為臨清當時十六景之壹，名曰“土山晚眺”。登高可以望遠。臨清人便常常在龍山之頂，翹首期盼著自家貨船的到來。因為滿載貨物的重船吃水深，要靠人在岸上拉纖助船行駛，所以船速很慢。當遠遠地望見了來船的影子，也要壹二個時辰才能靠岸。等的性急而心焦，起起坐坐大失以往的風度，壹幅抓耳撓腮的模樣，等待來船靠岸，便會大聲嚷道：“聊城拉纖的人怎麽慢的跟牛壹樣！”船上的人看到臨清接貨的人在龍山上心急如焚、坐立不安的樣子，像極了猴子，覺得好笑，便張口應道：“聊城慢纖牛也比不上臨清猴啊！”從那以後，“臨清猴”與“聊城慢纖牛”的名字，便在運河兩岸傳開了。
臨清猴稱謂的來源其二，下面這個說法頗為流傳在臨清本地及運河附近人們的口頭上。象極了現在的手機段子，是臨清人自我解嘲的壹個經典。
中國人見面有句口頭禪，就是“吃了嗎？”這個問句的不同回答就體現了兩種不同的淳樸。臨清人經常講壹個諷刺城裏人的笑話。壹個臨清市裏人在街頭碰見壹個鄉下親戚，問“吃了嗎？”如果鄉下親戚說沒有，市裏人就反問“怎麽還沒吃啊？”如果鄉下親戚說吃了，市裏人就帶有謙讓地說“吃了再吃點！”這兩個不同的回答表示的是壹個意思，就是鄉下人不會到城裏人家去吃飯。如果兩個鄉下人碰到壹塊的話，對話就不是這樣了。問“吃了嗎？”壹個人如果回答說吃了，另壹個就會說“那家走喝水去！”（壹般吃完飯說去家裏喝水指的是去家裏坐坐，喝點茶水，有謙讓的意思）如果回答說沒吃，那麽就說“走，家裏吃飯去。”城裏人的淳樸帶有壹點小聰明，鄉下人就比較實在。所以在我們那兒，臨清市裏人有“臨清猴”的別稱，意思是他們特別精明，會算計。
臨清猴稱謂的來源其三臨清“虛蛋”這個有點另類.。臨清的飲食文化十分發達，其表現隨處可見。大米幾斤，於火爐裏熱上壹陣子，“嘣”地壹聲膨脹出來。然後，晾涼，與用地瓜做成的糖稀粘連在壹起，成壹些乒乓球大小的東西，便是“燎花”，也就是虛蛋（壹個虛蛋，也就是三十多粒大米吧）。這種食物，老頭老太，沒牙的人，都可以吃的。因為它像棉花糖那樣，含到嘴裏，舌頭動彈兩下，便沒有了，進了肚子裏。有點甜味，原來那點大米的香味，也不見了。這是臨清猴的另壹個翻版。說臨清人很虛不實在。
在此，以山東省作協副主席左建明先生的文章《聊城的運河印記》裏面的壹段話作為結束。他寫到，“臨清人有壹個外號，叫做“臨清猴”，讓人感到親切、精敏與活潑。任何壹種文化都難免其局限。市井文化的惰性與粘滯顯而易見。壹味地自得其樂，會使創造的活力在不經意中被淤塞，發展的機遇也容易失之交臂。因此，隨著全球化的步步進逼，任何壹種區域性文化，必得有海納百川的氣度，汲取不同色彩的其它文化。可以想見，古老的京杭大運河，在未來的十年內，將重新貫通，並以其清澈之水，孕育出更具現代氣息的新運河文化。”