蘇東坡在湖州三年，三年期滿，回到京城。他想到當初因為得罪王安石而遭貶，這次回京必須先去拜訪王太師。然後再去朝見天子。於是，騎馬朝王丞相府走去。當蘇東坡來到相府時，王安石正在睡覺，他被管家徐倫引到王安石的東書房用茶。
徐倫走後，蘇東坡見四壁書櫥關閉有鎖，書桌上只有筆硯，更無余物。他打開硯匣，看到是壹方綠色端硯，甚有神采。硯池內余墨未幹，方欲掩蓋，忽見硯匣下露出紙角兒。取出壹看，原來是兩句未完的詩稿，認得是王丞相寫的《詠菊》詩。蘇東坡暗笑：士別三日，換眼相待。昔年我曾在京為官時，老太師下筆數千言，不假思索。三年後，也就不同了。這首詩才寫兩句，不曾終韻，看來已是江郎才盡。蘇東坡拿起來念了壹遍：
西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。
蘇東坡笑這兩句詩是亂道，他認為壹年四季，風各有名：春天為和風，夏天為薰風，秋天為金風，冬天為朔風。這詩首句說西風，西方屬金，金風行秋令也。那金風壹起，梧葉飄黃，群芳零落。第二句說的黃花即菊花。此花開於深秋，其性屬火，敢與秋霜鏖戰，最能耐久。隨妳老來焦幹枯爛，並不落瓣。說個“吹落黃花滿地金”豈不錯誤了？蘇東坡興之所發，不能自己，舉筆舐墨，依韻續詩兩句：
秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。
寫罷，蘇東坡愧心復萌。心想：倘若老太師來書房，見了這詩，當著面多不好看;原想裝在袖筒裏帶走，又怕連累徐倫。思前想後，頗覺不安。只得仍將詩稿疊起來，壓在硯匣之下，步出書房。到大門首對守門官吏說：“老太師出來，請稟報壹聲，說蘇某在此伺候多時。因初到京中，文表不曾收拾，明日早朝，奏過表章，再來謁見。”說完騎馬走了。
不多時，王安石走進東書房，看到詩稿，問明情由，認出蘇東坡的筆跡，口中不語，心下躊躇：“蘇東坡這個人，雖然屢遭挫折，輕薄之性仍然不改。屈原的《離騷》上就有‘夕餐秋菊之落英’的詩句。他不承認自己學疏才淺，反倒來譏笑老夫！明日早朝，奏過天子，將他削職為民。”又想：“且慢，他原來並不曉得黃州菊花落瓣，也怪他不得！”隨後叫徐倫取湖廣缺官登記冊來看。發現只有黃州府缺少壹個團練副使。次日早朝，王丞相密奏天子，蘇東坡才力不及，將他貶到黃州。天子準奏，百官聽命，唯有蘇東坡心中不服，認為是王安石因改詩壹事公報私仇。沒奈何，也只得謝恩從命。
次日，蘇東坡辭相離京，星夜趕至黃州。
蘇東坡在黃州與蜀客陳季常為友。不過登山玩水，飲酒賦詩，軍務民情，秋毫無涉。光陰迅速，將及壹載。重九壹日，天氣晴朗，蘇東坡突然想起：“定惠院長曾送我菊花數種，栽於後園。今日何不去賞玩壹番？”恰好陳季常來訪，東坡大喜，便拉他同往後花園看菊。走到菊花架下，只見滿地鋪金，枝上全無壹朵。驚得蘇東坡目瞪口呆，半響無語。陳季常問道：“子瞻見菊花落瓣，為何如此驚詫？”蘇東坡道：“季常有所不知，平常見此花只是焦幹枯爛，並不落瓣。去年我在王丞相府中，見他《詠菊》詩中寫道：“‘西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金’。小弟只道老太師寫錯了，特地續二句：“‘秋花不比春花落，說與詩人仔細吟’。卻不知黃州菊花果然落瓣！老丞相貶我至黃州，原來是讓我看看菊花！”陳季常笑道：“是啊！”蘇東坡嘆道：“當初小弟被貶，只以為是王丞相公報私仇。誰知他倒不錯，我倒錯了。今後我壹定謙虛謹慎，不再輕易笑話別人。唉，真是不經壹事，不長壹智啊！“
後來，蘇東坡為亂改菊花詩的事，專程到京，向王安石“負荊請罪”，認錯道歉。