長汀是國家歷史文化名城。漢代置縣，唐開元二十四年（公元736年）設置汀州，是唐代福建著名的五大州之壹。至宋代，汀州府與省內其它七府構成了福建八閩。從唐代至清代的壹千多年間，汀州壹直是歷朝歷代州、郡、路、府的治所。悠久的歷史留下了許多文物，1994年被國務院公布為第三批國家歷史文化名城。
長汀是著名的唐宋古城。眾多保存完好的文物古跡成為汀州古城景觀的壹大特色，巍峨聳立的唐代城樓汀州三元閣，唐代大歷四年修建的汀州古城墻，宋明時期大規模擴建至4119米，城墻像壹串璀璨的寶珠，從臥龍山頂分東西蜿蜒而下，合抱於汀江之濱，素有“觀音掛珠”之稱，把汀州城裝綴得獨具壹格，分外美麗，現保存下來的古城墻將古城門及其古城樓-朝天門、五通門、惠吉門、寶珠門聯結在壹起，全長1500米，近幾年長汀已修復汀州古城墻2100米，使其成為國家歷史文化名城長汀的標誌性建築。還有風格獨特的的汀州府城隍廟、汀州雲驤閣、汀州南禪寺、汀州劉氏家廟、汀州李氏家廟等眾多古跡見證了這座歷史文化名城厚重的文化內涵。
唐代宰相張九齡，法醫鼻祖宋代長汀知縣宋慈，宋代民族英雄文天祥，宋代詩詞大家陸遊，明代《天工開物》著者宋應星，清代著名大學者《四庫全書》總篡紀曉嵐和長汀籍清代著名畫家上官周等壹大批文人誌士都在長汀留下了足跡，為這座千年古城增添了文化色彩。作為古汀州所在地，歷代文人墨客留連吟誦，唐代的張九齡，宋代的陸遊、宋慈、陳軒、王捷，明代的馬馴、郝鳳升、宋應星，清代的上官周、黃慎、楊瀾、紀曉嵐、黎士弘、康泳、江瀚等，都以如椽巨筆為長汀的山川風物寫下不朽的詩篇、著作，流傳於世。 長汀是歷史上客家人聚居最具有代表性的城市，繞城而過的汀江被喻為客家人的母親河。客家人以堅韌、開拓、革新的精神創建了汀州，帶來汀州的繁榮和發展，以後又發展到廣東梅州，並擴展到東南亞和世界各地。汀州成為中國客家的大本營和客家的首府。 汀州古城深深地烙上了客家的印痕，洋溢著客家人吃苦耐勞、奮鬥不止、開拓革新的氣息。悠久的歷史給長汀留下蜚聲中外的客家文化：至今，長汀還保留了獨具魅力的、有客家特色的客家民俗文化、客家服飾文化、客家建築文化、客家飲食文化、客家宗教文化和濃郁的客家風土人情。客家山歌、客家美食、客家傳統花燈、豐富多彩的民間藝術如船燈、馬燈、龍燈、十番、鼓吹、臺閣、花鼓等構成長汀客家傳統藝術文化的寶庫。2008年1月長汀被評為“中國文化旅遊大縣”。每年都有大量海內外客家鄉親返汀尋根謁祖，每年秋天舉行世界客屬公祭客家母親河大典。
據統計，臺灣至少有六十多個常見姓氏的三百多萬人口源於汀州，香港有兩百多萬客家人傳自汀州，明末輔佐鄭成功收復臺灣的重要將領劉國軒是汀州人，清代畫壇巨匠上官周是汀州人，孫中山的祖先曾在汀州定居，著名愛國人士江庸的祖籍地也在汀州，郭沫若在《我的童年》中寫道“五百年前，我的祖先是福建汀州人”。截止2009年7月，客家人已達壹億人之多，遍布世界各地，他們的祖先大多在汀州留下過生存與奮鬥的足跡。
汀的傳統文化由於中原文化的播衍輸入，歷代外來文化的滲透以及與本土文化的交融，形成了長汀客家傳統文化的鮮明特色。 長汀民間故事題材廣泛，內容豐富，結構完整，情節生動，詼諧有趣，語言流暢，性格明朗。神話傳說故事主要有《河龍布雨》、《牛的傳說》、《水鬼朋友》等；人物故事主要有《解晉的故事》、《定光伏虎故事》、《胡瞎哩的傳說》、《九鬥冇的故事》等；地方故事主要有《水漫天壹樓》、《錢財與人意》、《太平軍在汀州》等；寓言笑話主要有《人為財死》、《三個傻哥》等；革命故事主要有《毛委員的故事》、《老夥夫》、《商人不是敵探》、《槍的故事》等。
長汀民間歌謠品種繁多，內容豐富，朗朗上口，具有鮮明的長汀客家語言色彩和風格。主要有長篇敘事歌《趙玉林與梁四珍》、《孟姜女》等；中短歌有《手提燈籠送郎歸》、《十二月長工》、《苦情歌》、《怨娘歌》、《長工苦》、《講了要戀就要戀》等，以及大量的革命歌謠。
長汀民間諺語大致可分為外來諺語和本地諺語兩類。外來諺語大多與各地通用。本地諺語是長汀勞動人民在長期的生產、生活中經世代流傳下來的，具有典型的長汀地方文化特點。 長汀民間藝術豐富多彩。主要有舞龍燈、踩船燈、高蹺、擡閣、打花鼓、花燈、角子燈、十番、長鑼鼓、公嫲吹、南詞北調、客家山歌、漢劇、楚劇、采茶劇、木偶戲、民間剪紙、根雕、竹編、鐵畫等。這些民間藝術秉承中原漢族遺風，融合地方色彩，形成特有風格，深受客家人的喜愛。
客家山歌是長汀最廣泛流行的民間音樂，是汀州客家文化藝術的結晶。它既融和了粵東、贛南等地山歌的特點，又富於閩西特有的風格，歌詞明白曉暢，樸實無華，大多采用比興手法。客家山歌，用客家方言對唱，在山野田園間壹唱壹和、壹問壹答，或抒情、悠揚、纏綿，回味無窮，或敘事、高吭、激越，壹泄無遺。愛情是客家山歌永恒的主題，但情歌不是客家山歌的全部，勞動、歷史、傳說、兒歌、童謠等等都是山歌表達的對象。公嫲吹是壹首著名的長汀民間器樂曲。它是以演奏樂器中其中二件樂器“公吹”和“嫲吹”命名的。樂器形似嗩吶，但比嗩吶長三倍左右。“公吹”音色低沈，渾厚，音域寬廣；“嫲吹”音色柔和，圓潤，清亮。“公吹”和“嫲吹”之間的關系是純五度的復調關系。演奏中以“公吹”和“嫲吹”為主要樂器，配以二胡、揚琴、三弦、中胡、大堂鼓、大堂鑼、小鑼、鬧鈸等樂器。
“公嫲吹”曲調扣人心弦，振憾人心。時而旋律舒展優揚，似壹對老夫妻在回憶過去的美好歲月；時而交替吹奏，互問互答，象這對老夫妻在傾訴各自的心聲；時而緩慢低沈，緩緩吹來，象這對老夫妻在撫摸自己的白發，嘆息歲月的無情；突然樂器齊鳴，震人魂魄，分明是相依相伴幾十年的親人突然去世後悲憤交加、撕心裂肺的哭聲；轉而嗚咽聲聲……
“公嫲吹”的作者和創作年代無從查考，由民間藝人歷代相傳保留下來。“公嫲吹”的曲調內涵及吹奏水平達到了很高的藝術水準。1985年由長汀民間藝人赴省演奏，被評為優秀節目。 長汀客家人的宗教信仰，主要是佛教、道教、天主教、基督教4種，而大多數客家人信仰佛教。
佛教傳入長汀有千余年歷史。第壹座佛寺開元寺創於736年（唐開元二十四年），公元907年—公元960年（五代時）為長汀佛教鼎盛時期，北宋時先後有兩名高僧伏虎和定光來汀傳教。定光、伏虎圓寂後，僧眾尊崇為神佛，與觀音合稱“三太祖師”，信徒遍布汀州各縣，後傳至臺灣，今彰化有定光圖佛廟，淡水有鄞山寺，均由汀州移民創建。長汀近百年來每年農歷正月十三，農歷九月十四日為迎送定光、伏虎的會期，頗為隆重。1937年汀人本湛和尚創建八寶山峻峰寺，剃度40余名僧尼，接收500余名在家弟子，閩西各縣僧尼多屬本湛徒嗣。截止2009年7月，全縣有寺廟100多座。
道教傳入始於唐代，在唐宋兩代頗為盛行，清初頓衰，到清末縣內已無正式出家道士。截止2009年7月，僅有少數民間道士活動。
天主教兩次傳入長汀。首次為明末崇禎年間，活動10年後停頓。第二次於清光緒年間傳入，壹直延續，截止2009年7月，存教堂1座。
基督教於清光緒年間傳入，至2009年已有90多年歷史。1941—1945年教會最盛。截止2009年7月，存教堂1座。
此外，長汀還有許多民間信仰，大約可分為四類：壹是自然神，二是英雄神，三是宗教神，四是家族神。汀城東門外的汀州天後宮，初建何時未詳，公元1825年（清道光五年）重建，殿宇巍峨規模宏大，在海外頗有影響。 長汀物產資源豐富，世界五大名雞之壹的河田雞肥嫩鮮美，善鬥稱雄，唐代曾選送長安，列為鬥雞之壹；“汀州八幹”之首的豆腐幹，加工精細，代代相傳；圓金柑甘甜可口，被列為優質水果；玉扣紙聞名遐邇，遠銷海內外；具有500多年歷史，被譽為“濟世聖品”的“驚風化痰丸”遠銷東南亞；紅娘酒、毛邊紙、紅菇、香菇、筍幹、板栗、鹹梅、柿餅、蚊香等特產，更是名不虛傳。
客家菜有“無雞不清，無肉不鮮，無鴨不香，無肘不濃”的說法，因此，早已形成的菜肴特色乃得以保留和延續，此外，還與東江封閉的交通環境有關，閩西屬山區，交通不便而少受外界影響，從而使客家菜在較長的時間裏自我成型，自我演變而自成壹家。
長汀的客家美食，種類繁多，制作技藝精湛，獨具地方特色：鹹鮮辛辣，原汁原味；主題新穎，構思嚴謹；造型脫俗，色調和諧；雕工精細，圖案清晰。長期以來，長汀人把傳統方法與現代科學結合，繼承與發揚相輔相成，烹調出風味獨特的“地方菜”、“客家菜”，並自成壹種系列。
三角豆腐餃
三角豆腐餃是明清以來長汀筵席中的佳肴。此菜制作頗為考究，是用豆腐做皮，瘦肉、香菇、冬筍、蔥白等做餡，精工制作而成。汀州廚師制成的三角豆腐餃，皮白肉香，鮮嫩甜美，在豆腐菜肴中獨具壹格，別有風味。
擂茶
擂茶是客家人獨特的風味食品，在汀州同樣廣泛流傳，世代相襲，至今仍在許多鄉村保留。擂茶是將適量的大米加進芝麻、黃豆、花生、茶葉以及桔皮等擂制後，熬煮而成由於長汀客家喜歡將大米加進擂茶中，所以又叫擂米茶。擂茶風味獨特，清香，微苦，呈灰綠色，稀糊渾濁，喝起來卻十分可口。因擂茶中有部分的中草藥，能起到解毒通氣的功效，所以客家人不論大人小孩，都以喝擂茶為習俗。
白斬河田雞
長汀民間烹雞的方法多式多樣，以白斬河田雞最為著名。它以其香、脆、爽、嫩、滑和易脫骨而深受贊譽，為汀州自古以來之名特優佳肴，向來被列為閩西客家菜之首。其雞頭、雞爪、雞翅尖更是下酒好料，俗有“壹個雞頭七杯酒，壹對雞爪喝壹壺”之說。1986年省閩菜評比中，“白斬河田雞”榮獲地方特殊風味菜點稱號。
麒麟脫胎
麒麟脫胎又名“麒麟鉆象肚”，為長汀清代官席中之上乘珍品。相傳很早以前長汀司前街有個鄭姓富戶，其家婦女為求多子，常在豬肚內逐層填入小狗和烏雞媛、白鴿、麻雀、野山參等清蒸服用。此後做為壹種飲食療法，壹直在富戶中流傳。清朝末年汀郡總鎮肖芝美興辦慶壽筵宴時，曾把“麒麟脫胎”列為首菜。1985年麒麟脫胎在福建省閩菜評比中獲得“優質菜點”稱號，《福建日報》於1986年5月2日曾予報道。
（特色）狗頭外露者為麒麟脫胎狀，全包者為小象臥產狀。味香肉嫩，另有風味；壯陽補腎，祛風濕，健脾胃。
皺紗肉
皺紗肉俗稱“燒大塊”，是長汀傳統菜肴，歷史悠久，早在清朝就已列入官席菜譜。皺紗肉皮似皺紗，綜紅晶亮，色香味俱佳。
荔枝肉
荔枝肉是盤菜，據說它來源於“糖醋炸松丸”和“楊梅肉”。早在清朝時，宴席中就已有“糖醋炸松丸”的盤菜，至民國初，幾乎每席必備。後來，經過廚師不斷改進刀工等烹調技巧，入盤菜型宛如嶺南荔枝，即造型美觀，香脆酸甜，風味獨特。食之，不免使人想到“壹騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的古詩名句。
鳳凰醉酒
據《中國菜譜》載：“河田雞起源於福建長汀縣河田鎮”。據民間傳說，唐開元年間河田雞選送到長安，每每取勝，列為鬥雞之雄。
長汀米酒娘，素以民間精工釀制，純天然原料，含有20多種氨基酸，營養豐富。酒娘、雞是長汀食文化園地的兩朵奇葩。融雞酒於壹體烹制菜肴，深為來賓青睞。[特色]雞似醉臥缸中，雞皮金黃油亮，酒香撲鼻，令人讒涎欲滴。
燒肝花
燒肝花盤菜是長汀傳統菜肴。因其味道香脆，為下酒妙品，故流傳久遠。（特色）色澤金黃，外酥內軟，食而不膩。
生燜草魚
長汀城鄉池溏、水庫大多放養鯇（草魚）、鱅（大頭鰱）、鰱、鯉等，每日都有鮮魚上市。而人們最愛吃草魚，因其湯鮮肉嫩，老少皆宜。
《長汀縣誌·物產誌》記載：鯇，即草魚，似鱒而大，形長身圓，肉厚而松，其種來自九江，邑人蓄之池塘，以草飼之，故俗稱草魚。
生燜草魚自清末以來為婚喜賀慶、華廈落成等宴席的主菜。
溫水魚
河田溫水魚以肥、鮮、嫩著名。相傳溫水魚起自明代，裏人發現溫泉下遊有壹種魚，圓扁無鱗，肥大色美。釣上岸來在地上蹦跳片刻，全身即顯出絲絲血痕，在鍋中稍煮即熟，鮮嫩無比。於是人們便在溫泉下遊挖池，試放魚苗養殖。細心觀察，多數幼苗適應環境，發育正常，半年中竟長成肥美大魚。後又養殖鯇（草魚）、鯉、鰱等，至今已有500多年的歷史。 長汀豆腐幹
長汀豆腐幹是閩西“八大幹”之首，始於唐開元年間，采用傳統工藝科學方法加工制作，配以肉桂、公丁、大小回香等十余種中草藥材，鹵制而成。是壹種營養豐富、蛋白質含量高的綠色食品。它有3個品種：五香豆腐幹、醬油豆腐幹、黃色豆腐幹。
糍粑
相傳宋朝長汀滿嵐嶺寶珠峰有座龍廟，天旱求雨時，城鄉群眾多以糍粑供奉。後來廟內住持也制作糍粑出售。因糍粑柔韌甜美、價廉耐飽，來往旅客至此多爭相品嘗，致使滿嵐嶺的糍粑子無人不曉。
（特色）形圓質白，柔韌甜美。
米果
米果和糍粑壹樣，都是汀州客家傳統風味食品。米果用大米制作，取材便當，工藝簡單，物美價廉，因而在汀州城鄉食用米果相當普及。
米果制作很簡單，將糯米在水中浸泡後磨成漿，裝入布袋壓去水分，再取出蒸熟，然後將蒸熟的米粉倒入臼中舂勻成粘狀，搓成圓長條即成。由於色澤潔白，故又叫“白米果”。在鄉村還盛行將灌木燒成灰，然後將柴灰澆上開水瀝出灰水，把做米果的粳米浸泡於灰水中，制成米果，由於色澤金黃，稱為“黃米果”。黃米果因為摻和進灰水，因而散發獨特堿香，別具風味。吃法可沾上白糖即食，也可將米果切成丁塊狀或細條狀，加上韭菜、肉絲、筍絲，細鹽炒食，香氣誘人可口。
仙人凍
仙人凍，在廣東梅州客家地區又叫“仙人板”，是閩、贛、粵客家地區十分流行的應時小吃。
制作仙人凍主要顏料是仙人草，這是汀州山區盛產的草本類小葉綠色植物。用曬幹的仙人草制作的仙人凍呈黑褐色，而用鮮仙人草制作的仙人凍呈綠色。
芋子餃
芋子餃是長汀著名的風味小吃，在許多客家社區也有流傳，客家人大多住山區，有“無山不客客住山”之說。番薯、芋仔都是山區的主要雜糧，長汀客家人吃雜糧時不斷變換口味，制作出許多獨特小吃，“芋子餃”就是其中壹種。
燈盞糕
即油炸糕，是用大米、黃豆磨成稠漿經油炸而成，形扁圓，中空而隆起，形似兩個舊式燈盞吻合壹起，故稱“燈盞糕”。
籠床糈
又名“簸箕糈”，為長汀城鄉傳統食品。籠床餳蒸好後，切成片條曬幹，加佐料煮食者稱“米粉條”，蒸好後整張包入炒熟的瘦豬肉絲、韭菜段、豆芽等卷成筒狀，淋上花生油、醬油者稱“籠床卷”。
卷餅
卷餅（春餅）：在長汀歷史悠久，是客家人保持中原風俗的名點。每逢元宵佳節，家家戶戶都炰制。
燒麥
自明代以來，燒麥即為長汀著名的風味小吃。燒麥狀似石榴，以皮薄餡爽，芳香撲鼻，令人垂涎而得名為：“三特石榴果”、“三裏香”。後人因燒麥皮為面粉制成，吃時又要“趕燒”（趁熱吃），便叫“燒麥”。“燒麥”有葷素兩種。
板栗糕
明《永樂大典》在記述汀州府的貢品中曾有“栗”的記載。汀江兩岸沙灘多種栗樹。板栗、毛栗為長汀特產。清代暢銷沿海商埠，民國初年產品已遠銷海外，深受歡迎。板栗糕為秋令食品，因系全部采用熟果鮮制（外地風幹板栗不能使用），故其味特佳。
兜湯哩
兜湯哩是長汀的熱湯類傳統小吃，有豬肉兜湯、魚肉兜湯、雞肉兜湯等。長汀方言“兜湯哩”是“端肉湯”的意思。
扁食
扁食（餛飩），有史記載在2000年前就已成為中國通食，長汀通稱為“扁食”。長汀的“扁食”是以極薄的面皮包餡制成，餡如小指頭大，薄皮圍邊，餡心多種多樣，可用豬、牛、雞、魚各種肉類或蝦仁等分別制茸成餡，但以精豬肉為多。
炸雪薯
炸雪薯（炰薯包）：又名“炰薯包”，在清末民初就已上了筵席。1941年，國際友人路易·艾黎來長汀時，工業合作社百余人，曾在霹靂巖公園“中南旅運社”舉行盛大歡迎酒會。席間，炰薯包壹菜受到艾黎贊美。亦受到美籍汀人陳鼓應贊美。