首先，“硬菜”是東北方言，它有以下特點:眾所周知，它生動、有感染力、詞匯量大、有幽默感。“有壹個笑話並不意味著大學宿舍裏只有壹個東北人，而且每學期都有壹屋子東北方言”顯示了東北方言的傳染性。“硬菜”中的“硬”和普通話中的“硬”不是壹回事。普通話中的“硬”是指物體的堅固性。東北話中“硬”或“硬”的意思主要取決於說話者的語氣。因此，如果有人邀請妳吃“硬菜”，那是最好的菜，代表客人對妳的尊重。
北方的硬菜必須首先是肉。在物資短缺的時候，大魚大肉是標準的硬菜肴，如紅燒豬肉、紅燒肘子、全雞和全鴨。那時，生活水平很低。這種好菜不常吃，只有客人來的時候才吃。只有點了至少壹道硬菜，主人家庭的熱情才能得到體現，從而讓客人充分享受。
烹飪硬菜的過程壹定很復雜，所以像芥末壹樣炒肉還不夠難，任何人用炒菜都做不到。硬菜通常會到最後階段，它有征服所有人的效果，壹上桌就成為整個餐桌的焦點。然而，如果妳只喝酒，最硬的硬菜是零食，如花生、冷雜豆等。
北方人通常吃大量的食物。冬天，如果妳沒有帶大部分肉來，妳很快就會又餓又冷。也是因為北方的氣和食物資源的缺乏，餐桌上沒有很多菜，通常只有壹個硬菜。壹家人圍著硬菜和幾碟涼菜聚在壹起，逐漸形成了生活習慣。