明朝末年，天降災變，小冰河期，北方幹旱，大規模減產，引發了許多問題，邊患也頻頻發作，後金還在遼東叛亂，這些都是明朝必須解決的問題。當然，大家都知道，這些問題最後非但沒有解決，而且還越發嚴重，因此最終導致了明朝滅亡。
此前，關於明朝滅亡有許多觀點，比如崇禎的問題、三餉的問題，李自成的問題，後金的問題，其實都錯了，最根本的問題是財政問題，是策略問題。
所謂策略問題，主要是明朝在遼東戰場上的策略問題。
當時，關於遼東問題，明朝采取了長期消耗的策略，就是在關外大興土木，在寧遠、錦州這些地方修築城池，打造所謂的“關寧錦”防線，並大搞所謂“以遼人守遼土”，以圖保衛京師不受後金威脅。
這個策略的主導者是孫承宗，以下是他對設置整個防線以及策略的理解：
“故隨遼人之便安插於兩衛三所二十七堡間，以土屯土。曰以遼人守遼土養遼人，使關外之備稍足，則關內之防稍減。況守在關以內則備淺薄，守在寧遠則山海已在重關，神京遂在千裏之外，今天下亦嘗計及此乎。”然而這個策略是全盤錯誤的！這個致命的錯誤導致了最終大明王朝的崩潰。這個錯誤的根本是因為孫承宗根本不懂軍事，也不懂經濟。首先是不懂軍事，孫承宗的策略在軍事上犯的是常識性的錯誤。
當時要剿滅後金，先決條件是在野戰能擊潰後金軍，這個條件首先就沒有達到，而在不具備這個條件的前提下，聚集再多的軍隊都是沒有意義的，只能采取守勢，可是孫承宗卻壹上來就叫囂要出擊，要戰：
“大學士孫承宗題，奴未抵鎮武，而我自燒寧前……更望經臣於虛活之著，提綴道將之精神，使其人人在戰，事事在戰，勿令足於十六裏之內，乃為善守關也。蓋不能戰決不能守，而以戰失守不可，以守忘戰不可也。”
此時的孫承宗完全理解不了王在晉為何只穩守山海關的策略，所以他很書生氣的叫囂要戰，還要“人人在戰，事事在戰”，但當時的情況是五萬多潰軍能守住山海關就不錯了。
後來攆走王在晉之後，叫囂要戰的孫大人卻又總是不出戰，可人馬依然不減，這就讓人不理解了。
要戰妳就拉出去打，壹舉殲滅來個痛快的，要守就必須按照長期持續的情況來準備，那就必須節省開支，讓日常經費降低到最小，這樣才能讓已經非常吃力的朝廷財政有喘息的機會，這個喘息有兩層意思，壹是先保住朝廷財政不至於崩潰，二是為了壹舉殲滅後金積蓄力量。
但孫承宗的作法卻是反其道而行之，他大規模增兵添餉之後，非但不出戰，還大興土木高建設，兩頭開銷，那費用肯定高得離譜，最終耗盡了明朝脆弱的財政。
以下是明朝官員對老孫的總結：
“兵科給事中李魯生言，從古征戰未有陳師境上數年不進者，亦未有去敵既遠虛設十余萬之眾坐食自困者，有之則守戍之眾而非進取之旅也。戰守機宜專決於外，臣何敢遙度。但戰則有戰法，秣馬厲兵。簡卒乘，刻期舉事。即有大費，可期永省。守則有守法，遠斥堠，固營壘，高城深池，屯田積谷，以待事會。兵不須眾，馬不須多，庶堪持久。今以十四萬之眾，歲費六百萬，雖言唯敵是求，其實百事不辦。戰固未能，守亦羞稱，虛糜自弊而不虞其後，臣所為中夜仿徨，當食廢著也。樞輔當審時度勢，知彼量己。可戰則用戰法，可守則用守法。為朝廷固疆宇，為民生惜物力，以選練為務，以屯牧為先，必不張恢復之虛聲，只在條恢復之實事。夫兵以衛民。今畚鍤及於錦、義，而於乃在寧前，卒有風聲，保無魚潰鳥散，籍寇賫糧之憂乎。先時外擬以覺華、首山為二眼，今肩背在外，眼反在中，受人暗算，豈計之得。以臣愚見，山海既為神京門戶，所關重，必先增堞浚隍，復其形式，列臺置壘，扼其要害，而又廣設地網機橋之數，禦其沖突。庶人心以定，敵汽斯張。即卒有不利而根本不搖，乃為完全之師耳。若進無可乘之銳，退無可憑之險，徒以耒耜為前矛，以屋為堅壘。慕展土之虛名，受餌敵之實禍，則臣之所大恐也。”[吉林省社科院歷史研究所編《明實錄東北史料輯（二）》熹宗 55/5-6]
這裏痛陳了孫承宗搞出尾大不掉的毛病，裏面說得很清楚，在沒有野戰獲勝的前提下，陳兵十幾萬在自己的邊境上數年，說是進攻卻又不敢去，說是防守又感覺羞愧，這實在太糾結了，從古至今還沒人這麽搞笑過。
孫承宗每年的開銷至少是五百萬兩以上，從1622年延續到1644年，在遼東白費了上億的銀子，可最終的結果卻是後金經常到關內來劫掠，這跟孫承宗“守在寧遠則山海已在重關，神京遂在千裏之外”的初衷是完全背離的：
“故隨遼人之便安插於兩衛三所二十七堡間，以土屯土。曰以遼人守遼土養遼人，使關外之備稍足，則關內之防稍減。況守在關以內則備淺薄，守在寧遠則山海已在重關，神京遂在千裏之外，今天下亦嘗計及此乎。”
因此可以認為，孫承宗在關外大興土木，大肆擴軍的策略是完全失敗了，這個失敗不僅僅是戰術上的失敗，更可怕的是戰略上的失敗，它輸掉的是大明王朝最後壹絲希望，上億的白銀白白斷送在了這裏，而防線卻絲毫沒有達到設計者承諾的作用，可以說這是壹條貨真價實的古代版馬其諾防線。
有了這條馬奇諾防線每年的吞噬，崇禎自然面臨巧婦難為無米之炊的局面，這才不得不壹再加餉，可依然無法彌補遼東這個無底洞。
由於遼東用度太大，朝廷不得不拆東墻補西墻，於是西北各鎮的糧餉長期欠發，因此導致了後來大規模的士兵嘩變，這才引出了李自成，而李自成雖然乘著朝廷財政崩潰可以打進北京，但也無力整合財政崩潰的局面，所以又被後金所乘，於是最終由改朝換代而演變成了亡天下的悲劇。
在了解了孫承宗失誤的可怕之後，王在晉的遠見卓識馬上就顯現出來了。王在晉在1622年到了遼東擔任遼東經略，他壹到遼東就采取了防守的策略，加固山海關，減少各項用度，團結附近蒙古部落，首先把山海關變成天塹。
王在晉之所以有這樣的認識和措施，是因為他在上任遼東經略之前，負責過整個遼東的軍需供應，官職是“總理戶、兵、工三部侍郎”。在任期間，他發現遼東吞噬了朝廷大量的財政收入，好比壹個無底洞，所以他立誌，壹旦當上遼東經略，壹定要削減遼東的開支：
“經略王在晉奏……年來遼左軍興供億繁浩，甚以川酋造孽……皇上欲恢復遼左城郭人民，須從新肇造，芻糧、軍器須從新搬運，將來經費不可勝算。即防守山海，而築城、造堡、建臺、修墩、犒軍、買馬、整器、治械，所費不貲。如欲聯屬西虜，歲費尤難預計，必非司農所能克辦也。陛下於燕閑之暇，須密密清查禦帑，倘瓊林大盈之積，易竭難支，百凡內庭供應，服禦頒賞之類，俱從節縮以佐軍興。臣亦當量力而進，不至束手無措，庶免尾大不掉之患矣。”
此外，王在晉在軍事上也是個內行，並且非常懂得軍事和經濟之間的關系，他在兵員和費用的使用上比孫承宗高明很多。
孫承宗最有名的策略是所謂“以遼人守遼土”，現在看來，就是就地取材，好像有些道理，但這是書生的看法，用這樣的策略絕對解決不了遼東問題。
當時，在遼東作戰有兩種選擇，壹是用客兵，就是外地征集來的兵員作戰，二是用土兵，就是本地的。這兩種區別在於，土兵只能守衛，不能進攻，而客兵才是進攻的。
孫承宗聚集十幾萬大軍，擺出壹副進攻的架勢（謀大舉），可卻用“以遼人守遼土”的原則，這本身就是自相矛盾的。土兵最大的問題就是要屯田，屯田就必然分散，而分散自然就不能聚集，從而擺出壹副隨時被分割包圍的態勢，所以無論是寧遠大戰，還是寧錦大戰，關外明軍之間的相互應援均沒有形成有效的，基本上都是各自為戰，因此處處被動挨打不說，還要懇求其他軍鎮支援。
遼東鎮的開銷當時已經超過了北方九大邊鎮軍費的總和，可壹開打卻還需要其他軍鎮支援，這本身就是笑話。
此外，土兵還有個問題，就是屯田之後也可能會就地安家，而壹旦安家之後再要這些土兵離開妻兒老小和家裏的壇壇罐罐，去遠征後金腹地，那是不可能的，所以只有用客兵才能進攻。
孫承宗犯的根本錯誤是把遼東的兵力擴大到十幾萬，卻又提倡用土兵，這才成就了剛才所說的笑話，陳兵十幾萬在邊境上，數年不敢去進攻，說是僅僅搞些防禦又很羞愧。
王在晉的策略則是只保持少量的部隊，僅僅守住山海關壹帶就可以了，這樣每年省下來的銀子有好幾百萬，積攢起來，等待時機，時機壹旦成熟，猛然增加大量客兵，壹舉殲滅後金。因此，王在晉的策略才是唯壹能解決問題的，而孫承宗和袁崇煥那壹套以遼人守遼土的東西則是永遠也沒有可能消滅後金的。
如果使用了王在晉的策略，那首先可以保證明朝財政不至於崩潰，也不至於引發李自成那樣的潰兵嘩變，以及其他問題，能讓國內消停許多，還可以積蓄力量，司機解決遼東問題。
在了解了這些之後，會發現，王在晉其實是唯壹壹個能在當時解救大明王朝的人，如果他不被孫承宗攆走，繼續擔任遼東經略，那整個歷史都會改寫，可惜明朝的運氣不好，貪上了孫承宗這種庸臣。
當然，王在晉雖然在天啟朝的時候失去了遼東經略的職務，沒有機會去改變歷史，但在崇禎朝開初的時候，他作為兵部尚書，又有了機會去解決遼東問題了。
崇禎時期，雖然遼東的局面已經很糟糕了，明朝的財政也被損耗得非常厲害，但如果及時調整政策，還是有壹絲希望的。這時候有兩件事必須抓緊，壹是做好朝鮮和薊鎮附近蒙古部落的聯絡工作，支持東江鎮，***同做好對後金的牽制，二是逐步收縮遼東的防線，不要再大興土木了。
做好各方的聯絡工作，首要任務就是 *** 後金的議和，因為壹旦明朝和後金議和，薊鎮周圍的蒙古部落和朝鮮肯定會受到很大打擊，因為他們素來站在明朝壹邊，跟後金多有摩擦，而壹旦明朝和後金議和，那他們自然沒有必要再保持跟後金的敵對狀態，明朝對後金的封鎖之勢就被徹底瓦解了，壹旦瓦解，很有可能被後金各個擊破，或者拉攏到旗下，如果這樣的情況發生了那後果是不堪設想的，可能會出現前所未有的嚴重局面。