北冥神功堪稱天下最頂尖的內功心法之壹。談及金庸武俠世界的?第壹門派?，可能很多人心中第壹個想到的並不是數百年來，壹直為中原武林之泰山北鬥的少林派，武當派，而是在《天龍八部》裏驚鴻壹瞥，就收獲了無數擁簇的逍遙派。逍遙派收徒，第壹要義就是?重質不重量?。盡管每壹代門下只有數名弟子，但無壹不是傲視群雄的絕頂高手。逍遙派的鎮派之寶，就是當年祖師逍遙子所創的?北冥神功?。
書中的男主人公段譽，虛竹兩人，就是通過北冥神功的神效，才能?半路出家?，而成為壹代大高手。這套內功究竟有多厲害？據李秋水本人所說，練成北冥神功之後，能夠輕而易舉的吸取旁人之功力裨益自身，猶如?百川歸海?壹般。融會貫通之後，修煉者可以把體內各式各樣的異種真氣，轉化為無堅不摧，威力奇大的?北冥真氣?。體內被灌輸了兩百年北冥真氣的虛竹，即便是以三成功力，都能用羅漢拳的?黑虎掏心?壓制住絕頂高手鳩摩智。
這套內功隨著時間的流逝，在武林中逐漸的湮滅無蹤。到了《笑傲江湖》的世界，殘缺不全的北冥神功，則和星宿派的?吸星大法?相結合，成了江湖壹等壹的絕技?吸星大法?。殘本北冥，尚有如此神奇，完整版北冥的威力，就更?可想而知?了。值得壹提的是，在舊版的《天龍八部》裏，北冥神功並不是逍遙派的武功，是段譽?密不外傳?的秘技。
當年段譽機緣巧合之下，吞下了朱蛤，因此練成了?北冥神功?（舊版名為朱蛤神功），可以吸取旁人之內力，化為己用。在三聯版裏，金庸大刀闊斧進行了修改，才有了我們如今看到的逍遙派北冥神功。