1812年美英戰爭時期，外號為“山姆大叔”的肉類商人Samuel Wilson，向美軍供應腌制的牛肉，牛肉桶上印著US。US不僅是合眾國（United States）的縮寫，也是山姆大叔（Uncle Sam）的縮寫，於是大家把“山姆大叔”當成了美國的代表。
如今，美國人將“山姆大叔”視為誠實可靠、吃苦耐勞及愛國主義精神，並認為這是自己公民的驕傲和***有的品性。所以，美國的外號就是“山姆國”了。