第壹個從國外引進標點符號的人是清末同文館的學生張德彜。同文館是洋務運動中清政府為培養外語人才而設立的張德彜是第壹批英文班學生中的壹員。
同治七年（1868年）二月，前駐華公使浦安臣帶領"中國使團"出訪歐美，張德彜也成為隨團人員中的壹名。張德彜有壹個習慣，無論到哪個國家都喜歡把當地的景色、人物、風俗習慣記錄下來，以"述奇"為編成小冊子。1868年至1869年期間，他完成了《再述奇》。現在這本書名為《歐美環遊記》，其中有壹段介紹西洋的標點符號，雲："泰西各國書籍，其句讀勾勒，講解甚煩。如果句意足，則記'。'；意未足，則記'，'；意雖不足，外補充壹句，則記'；'；語之詫異嘆賞者，則記'！'；問句則記'？'；引證典據，於句之前後記'""'；另加註解，於句之前後記'（）'；又於兩段相連之外，則加壹橫如'-'。"雖然張德彜不是有意識地向國內知識界引入標點符號，甚至帶有反對的口氣，覺得這些標點繁瑣，但是卻在無心栽柳的過程中為中國語言符號的發展帶來了新風。
1919年4月，胡適、錢玄同、劉復、朱希祖、周作人、馬裕藻6名教授極不願意看著"現在報紙、書籍，無論什麽樣的文章都是密圈圈到底，不但不講文法的區別，連賞鑒的意識都沒有了"。在國語統壹籌備會第壹次大會上，他們提出了《方案》，要求政府頒布通行"，。？：；！-（）《》"等標點。
1920年2月2日，北洋政府教育部發布等53號訓令-《通令采用新式標點符號文》，我國第壹套法定的新式標點符號從此誕生。