這當然是壹個笑話。可是在我們的現實生活中，類似的事卻並不少見。盡管兩點之間直線最近，但有人說我散步時就愛走曲線；盡管寫簡化字寫得快，但我就愛寫繁體字。他們認為講究效率會把生活弄得很緊張，還不如慢悠悠的舒服。其實這是對效率的誤解。因為，所謂效率，是指用最少的投入得到最大的產出，它可以是為了達到某個既定目的而用最少的代價，也可以是用壹定的成本得到盡可能多的結果。如果目的是鍛煉身體或欣賞風景，走曲線並無妨，但妳要是想到什麽地方去，總還是要以少走冤枉路為好；如果妳的目的是創作書法藝術，寫繁體字是妳的自由，但妳若在課堂上記筆記，用繁體字妳就無法記全，而且會把妳累得要死。
還有壹種觀點更迂腐，他們竟認為講究效率是投機取巧、貪圖享樂，是壹種偷懶的行為。有個工人因為技術不好，別人1個小時就修好了機器，他卻修了壹整天也修不好，不過他倒是努力，別人下班了他還接著幹，幹到半夜總算修好了，後來領導表揚的不是那位幹得快的，倒是這位工作效率差的、但是所謂工作“精神”好的。
這種不講效率的思想有其淵源，古人就似乎很講所謂的“精神”，甚至不惜把效率當作陪葬“精神”的犧牲品。大家從小就聽說過關於李白的“鐵杵磨針”的故事：壹根大鐵棒要在石頭上用手工磨成壹枚細針，不知道要花多少氣力和時間，我想如果是我看見了，應該勸那個磨針的老婦人別犯傻，而不會從中領悟什麽要有頑強的毅力之類的“精神”來。
只講大幹苦幹蠻幹，而不講巧幹，是典型的缺乏效率的觀念，是“事倍功半”，而經濟學追求“事半功倍”，講究效率是經濟學最基本的價值目標。若是經濟學的開山鼻祖、偉大的英國經濟學家亞當·斯密見了磨針的老婦人，定會叫她設法提高效率。亞當·斯密說，本來壹個人壹天連壹枚針也制造不出來，但只要實行高效率的分工制度，每天每人就能成針四千八百枚！所以，為了創造更多的財富從而提高生活水平，現代人必須孜孜不倦地追求效率，將效率進行到底。