《西遊記》中的紅孩兒是牛魔王和鐵扇公主的兒子,別看是個七八歲的孩子,可是他的法力卻是不小,就連孫悟空都要求觀音菩薩幫忙,才能降住紅孩兒。
其實,別看紅孩兒像個七八歲的小孩子,但是他實際的年齡已經有三百多歲了,可是為什麽永遠像個孩子呢?說法不壹。
壹個說法是,鐵扇公主在懷孕時,曾向如來求得許諾,讓他們的兒子永遠十八歲。但是有壹次,孫悟空來拜訪牛魔王,和牛魔王說笑話,逗的鐵扇公主大笑不止,笑得鐵扇公主早產了,沒到月,紅孩兒就出生了,導致紅孩兒長不大了。
還有說鐵扇公主在生產時,生下的是壹個死胎,牛魔王愛子心切,不甘心,求太上老君幫忙度化,太上老君用仙丹救活了紅孩兒,但是告訴牛魔王紅孩兒只能長到七八歲,就不在長了,給了他壹個不老之身,還有三昧真火的本領。
說法有多種,但這也許是《西遊記》劇情的需要,如果紅孩兒長大了,就不能被觀音菩薩收做善財童子了。