該詞起源於美國南部奴隸制時期，當時白人主導社會極力壓制非洲裔美國人的權利和自由。在那個黑暗年代裏，“尼哥”被用作對黑人群體進行惡意貶低、侮辱甚至殘忍虐待的工具之壹。“尼哥大學”是指那些沒有教育資格、沒有受過良好教育或者只能接受低水平教育而成為社會底層群體中典型形象所謂“上了壹個假校”的黑人。