《牛津英語詞典》中已收錄橫向思維，解釋為“以非正統的方式或明顯不合邏輯的方式尋求解決問題的方法”。橫向思維最簡單的描述就是:“妳不能把同壹個洞越挖越深，在不同的地方挖不同的洞。”這裏強調的是尋求看待事物的不同方式和路徑。
使用“縱向思維”時，妳先選擇壹個位置，然後以此作為壹種感知的基礎；然後，妳要看妳此刻在哪裏；然後，妳要從妳所處的地點和時間進行邏輯分析。
當使用“橫向思維”時，我們移動到側道，嘗試不同的感知、不同的概念和不同的切入點。我們可以用各種方法，包括壹系列的刺激技巧，來擺脫常規的思維路徑。
在橫向思考中，我們致力於提出不同的觀點。所有觀點都是正確的，兼容的；每壹種不同的觀點都不是相互衍生的，而是獨立產生的。
常規邏輯關註的是真理和它是什麽，而水平思維和感知壹樣，關註的是可能性和它可能是什麽。
這裏有壹些運用橫向思維進行啟發的例子。
隨機輸入法
這是所有創造技巧中最簡單的。任何組織或個人，如搖滾樂隊和劇作家，都可以利用這種技術獲得精彩的創意。這樣，我們先選擇壹個我們想要獲得創意的焦點(比如“辦公室復印機”)，然後從字典、報紙或詞表中隨機選擇壹個名詞，再將兩者聯系起來進行創意思考。例如:
“辦公室復印機”阿寶“鼻子”
立刻，我們想到了氣味。氣味怎麽用？也許我們可以設計壹個簡單的墨盒，給辦公室的復印機註入某種氣味，這樣復印機出故障的時候就會散發出不同的“氣味”。如果妳袖手旁觀復印機，聞到薰衣草，妳知道妳應該添加復印紙。聞到樟腦丸味就知道復印機要換墨盒了。這個技術應該很簡單。它的壹個好處就是不用站在復印機旁邊。如果妳正在辦公桌前工作，聞到薰衣草的味道，妳可以站起來給復印機加紙。用氣味來表示機器的工作狀態是壹個非常有用的概念，可以應用到各種類型的機器上。
反向激勵
反向就是先找出做事的“正常”或正常方向，再提出相反的激發方向。由刺激引起的想法不壹定與最初的焦點有關。例如:
"我早餐喝橙汁。"
阿寶，早餐喝橙汁。
想象壹下“早餐喝我的橙汁”。我掉進了壹大杯橙汁裏，爬出來的時候壹股橙汁味。由此產生了壹個關於洗澡的想法，就是在淋浴頭上安裝幾個不同味道的香水管，淋浴者可以選擇他/她喜歡哪種香水味道淋浴。
當有電話打來時，電話就會響。
阿寶，電話壹直響，只有有電話的時候。
這個好像很難用，因為很可笑。但是妳也可以從這裏得到有用的想法。如果電話壹直響，那麽至少妳會知道電話在運行。這就產生了在手機上安裝壹個小紅燈來指示手機正在運行的想法。第二個想法是把電話和電視連接起來。當有電話打來時，電視突然變得沈默，所以妳立即知道有電話。電視也可以保持靜音，直到通話結束。
自由激發
無論如何，有些事情是我們想當然的。比如茶杯要有盤子和把手，鞋子要有鞋底，打電話要付費等等。
擺脫類型動機的第壹步是說出我們認為理所當然的東西。第二步，擺脫這些理所當然的東西，也就是說，取消、否定、拋棄、去除。
我們認為餐館應該向顧客收取食物費用是理所當然的。
阿寶，餐廳不收食物費。
也許餐館可以收取“時間”而不是食物。妳每分鐘支付壹定的費用，但是在付費時間內食物是免費提供的。這個想法對咖啡店和其他商業場所是有指導意義的，因為那裏的顧客往往只是想要壹杯咖啡，然後坐很長時間。我們不壹定要高價賣咖啡來彌補時間的損失，我們可以低價賣咖啡，但要在茶幾中間放壹個計時器，方便按時間收費。更簡單的方法是，當妳進入咖啡店時，服務員遞給妳壹張記錄當前時間的賬單，當妳離開時，根據妳停留的時間長短收取費用。
扭轉激勵
無論如何，事物之間總有壹定的聯系。任何行動也有壹定的時間順序。扭曲激發就是找到這些常規排列，然後扭曲它們。
阿寶，妳寄出信後才把信封好。
這是典型的扭曲激勵。壹個有趣的想法由此產生。如果妳不想付郵資，妳可以不拆信寄出。其他廣告商可以在妳的信裏放廣告傳單，然後封信，替妳付郵費。妳的優勢是獲得免費郵件，而廣告商的優勢是直接向潛在客戶發送信息。顯然，廣告主需要選擇郵區，才能獲得自己尋找的客戶群體。
壹廂情願的興奮
提出壹個妳明知不可能的幻想，“如果…，那不是很好嗎？”如果鉛筆可以自動書寫，如果商店扒手找到了自己，如果他們每次坐飛機都和有趣的人坐在壹起...
阿寶，如果妳遇到交通堵塞，飛機會等妳的。
這就產生了所有航班都比實際起飛時間提前半小時預定的想法。如果妳遲到了，妳要額外付費，但妳仍然可以登機。或者，如果提前入住，會有壹定的優惠。另壹種想法是為那些錯過航班的乘客自動預訂下壹趟航班，但預訂僅持續壹個小時。
(資料來源:《橫向思維:個人和團隊不斷獲得新思想的系統方法》，愛德華·德·博諾著，北京科技出版社)
附:
1969年9月下旬，世界各地的廣告主齊聚日本，參加世界廣告大會。
在這次會議上引起最大反響的是英國劍橋大學愛德華·德·博諾教授關於橫向思維方法的演講。
愛德華·德·博諾教授認為，當妳思考實現壹個新的想法時，有必要擺脫那些壹直被認為是正確的固有想法的束縛。比如，按照人們固有的觀念，水總是往下流的。如果只從這個概念出發，世界上就不會有能把水引向高處的虹吸管。
橫向思維方法是針對縱向思維方法的。
縱向思維方式是以邏輯和數學為代表的傳統思維方式。這種思維模式最根本的特點就是可以根據前提壹步壹步地推導，既不能越雷池壹步，也不允許壹步壹步地出錯。當然有道理，但如果壹個人只能用壹種縱向思維的方法，那他就不可能有創造力。
愛德華·德博諾教授給出的以下例子最能說明這種思維方式。
(1)甲向乙借了壹筆債，如果還不上，就得坐牢；
(2) B是高利貸者，他想娶A的女兒。
(3)女孩至死都不會服從；
(4) B對女生說了壹個解決辦法:“現在我從地上撿起壹塊白石和壹塊黑石，放在壹個袋子裏讓妳摸。妳摸了白石，妳父親的債就壹筆勾銷；妳找到的是壹塊黑色的石頭，所以妳必須嫁給我。”
(5)說完，我從地上撿起兩塊黑色的石頭，放進口袋裏。然而這個動作被女生發現了。
愛德華·德·博諾教授問參與者:如果妳是A的女兒，妳會怎麽做？
往往有幾個答案:
(1)女孩拒絕塑造石頭；
(2)女生揭穿了B撿兩塊黑石頭的把戲；
(3)姑娘只好搶了壹塊黑石頭，違心地嫁給了B。
然而，上述方法並不令人滿意。只有用新的思維技巧層面的思維方法，才能解決雙方的問題。
現在如果橫向思考，就會打破原來的概念。那就是把考慮的重點移到水平方向:從口袋裏的石頭移到地上的石頭。
當女孩的目光從口袋移到地上時(也就是轉移了思考方向)，她以為B的兩塊石頭是在地上撿的。於是，她把手伸進口袋，抓起壹塊石頭。她拿出袋口時，故意把它掉在地上。這時，她對B說:“啊！我太粗心了。我掉了石頭。我也不知道抓到的是不是黑的。不過沒關系。看看妳口袋裏剩下的那塊。我搶的肯定和我兜裏的不壹樣……”
毫無疑問，口袋裏有壹塊黑色的石頭。b不敢承認自己出軌，只好假設女生拿出了壹塊白石。就這樣，女孩用水平思維的方法扭轉了無助的局面，取得了滿意的效果。
這個例子可以說明縱向思維和橫向思維的區別。縱向思維法，重點在於女孩必須拿出壹塊石頭；橫向思維法，重點是口袋裏剩下的石頭。縱向思維是分析觀察事物最合理的方式，然後用邏輯推理來解決；橫向思維法則試圖用不同的方式去觀察事物，而不是用最有希望的方式去觀察和處理事物。
愛德華·德博諾教授也舉了壹個有趣的例子。
有壹次，他給壹群孩子出了壹個問題:如何測量高樓的高度？孩子們紛紛舉手發言，有的說可以從頂樓放下壹根繩子，摸到地面，然後測量繩子的長度。有的說只是測壹層的高度，乘以層數；還有人說可以用幾何方法等等。這時，壹個小孩突然說，妳可以把房子推倒在地，測量壹下。每個人聽到後都笑了，但愛德華·德·博諾教授同意這壹觀點，即這是獨壹無二的，其他方法並不出格。當然也不需要拆房子，只需要稍微修改壹下測量方法:在距離房子10米的地面上畫壹個白點，然後把房子和白點拍成壹張照片，在照片上用尺子測量壹下，房子的高度馬上就能算出來。這難道不是壹種新的身高測量方法嗎？所以橫向思維法就是提倡走出常規思維，尋找新的思路。
橫向思維是壹種既不符合邏輯也不符合因果的思維方式，屬於超越性的思維方式。它可以從答案中思考問題。
橫向思維的重要秘訣是逆向思維。哪怕是壹個非常成熟的想法，也需要壹次又壹次的逆向思考。這種逆向思維方法已經成為壹種重要的思維技能。