生理需求是人最原始、最基本的需求，比如吃、穿、住、醫等等。如果妳不滿意，妳的生命就有危險。也就是說，它是最強烈的、不可避免的最底層需要，也是推動人們行動的強大動力。顯然，這種生理需要具有自我保護和種族保護的意義，主要是饑渴，是人類個體生存不可或缺的需要。當壹個人同時存在缺糧、安全、愛等多種需求時，對食物的渴望總是占據最大優勢，這說明當壹個人被生理需求所控制時，其他所有需求都被推到了幕後。
對安全的需要要求勞動安全、職業安全、生活穩定、希望避免災難、希望未來有保障等。，具體體現在:
①材料:如作業安全、勞動保護、衛生保健等。
(2)經濟上:如失業、意外、養老等。
③心理方面:希望解除苛刻監管的威脅，避免不公平待遇，有能力和信心應對工作。安全需求高於生理需求，當生理需求得到滿足時，這種需求就應該得到保障。每壹個生活在現實中的人都會有對安全、自由和防禦力量的渴望。
社會需要又稱歸屬和愛的需要，是指個體對來自家庭、團體、朋友和同事的關心和理解的渴望，是對友誼、信任、溫暖和愛的需要。社交需求，生理需求，安全需求更微妙，更難以捉摸。它包括:
(1)社交欲望。希望與同事保持友誼和忠誠的夥伴關系，希望得到彼此的愛等。
2歸屬感。希望有歸屬感，成為群體的壹員，在個人有困難的時候互相幫助，希望熟悉的朋友可以傾吐心聲，談談看法，甚至抱怨。而愛不僅僅是指兩性之間的愛，更是廣義上的愛，體現為相互信任、深刻理解和相互付出，包括付出和接受愛。社交需求與個人性格、經歷、居住區域、民族、生活習慣、宗教信仰等有關。這種需求很難理解，也無法衡量。
尊重的需要可以分為三類:自尊、尊重他人和權力欲，包括自尊、自我評價和尊重他人。與自尊有關，如自尊、自信、獨立的需要、知識、成就和能力。尊重的需要也可以劃分如下:
①渴望力量、成就、適應力和面對世界的自信，渴望獨立和自由；
②渴望名利。聲望是來自他人的尊重、欣賞、關註或欣賞。滿足自尊的需求會產生自信、價值和能力體驗、力量和適應能力的感受，阻礙這些需求會產生自卑、軟弱和無能的感受。基於這種需要，我願意把工作做得更好，希望被別人重視，從而展示自己，希望有成長的機會和出人頭地的可能。顯然，尊重的需求很少能得到完全滿足，但基本的滿足可以產生動力。這種需要壹旦成為驅動力，就會讓人有持久的動力。
自我實現的需要是最高層次的需要。為了滿足這種需要，我們需要完成與自己能力相稱的工作，充分發揮自己潛在的能力，成為被期待的人。這是壹種創造性的需要。需要自我實現的人，似乎都在努力讓自己變得完美。自我實現是指充分、積極、無私、專註地體驗生活。成就感不同於對成長的渴望。成就感追求某種理想，常常廢寢忘食，把工作當成壹種創造性的活動，希望為人們解決重大問題，充分實現自己的抱負。
在馬斯洛看來，人的價值體系中有兩種不同的需求。壹種是沿著生物譜系上升方向逐漸減弱的本能或沖動，稱為低級需求和生理需求。壹類是隨著生物進化而逐漸出現的潛在或需要，稱為高級需要。
人們隱藏了這五種不同層次的需求，只是不同時期各種需求的迫切程度不同。人最迫切的需求是激勵人行動的主要原因和動力。人的需求逐漸從外在滿足轉化為內在滿足。
在高層次的需求完全出現之前，低層次的需求必須得到適當的滿足。
在低層次需求基本得到滿足後，其激勵功能就會降低，不再保持主導地位，高層次需求會取代它成為促進行為的主要原因。某些需求壹旦得到滿足，就不能成為刺激人行為的原因，於是被其他需求所替代。
這五種需求是不能完全滿足的，級別越高，滿足的百分比越少。
任何壹種需求都不會因為下壹個高層次需求的發展而消失，各個層次的需求都是相互依存、相互重疊的。高層次需求發展後，低層次需求依然存在，但對行為的影響比例降低。
高層次的需求比低層次的需求更有價值。熱情是由高層次的需求激發出來的。人的最高需要，也就是自我實現，是以最有效、最完整的方式表達自己的潛能，只有這樣才能獲得壹種巔峰體驗。