龍的形象最基本的特征是“九個相似”，這九種動物至今仍有爭議。傳說它能顯能隱，能詳能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，而這些都是後期發展出來的龍的形象，比原來的龍更復雜。
宋代畫家董郁認為龍“角如鹿，頭如牛，眼如蝦，口如驢，腹如蛇，鱗如魚，足如鳳，髯如人，耳如象。”這是在21世紀得到更多認可的說法。
擴展數據:
龍作為壹種圖騰，不同於壹般的圖騰。它不是單壹的動物，而是許多動物的集合，突出反映了中華民族偉大的民族精神和思想。古代神話中最早的神不是人，而是動物——圖騰。
原始人分不清人和動物的界限，認為壹種動物就是自己的祖先和保護者。這是壹個圖騰。圖騰作為氏族、部落的祖先和象征，壹般是單壹的動物。當壹個氏族和部落發生合並戰爭時，勝利者往往在俘獲對方後同時摧毀其圖騰，新生成的部落仍有單壹圖騰。