211年，孫權從京口遷到秣陵，改名建業。229年，孫權稱吳大帝，自武昌以來壹直是建業的首都。280年，西晉滅吳，重建業為建業。後來為避諱晉代皇帝司馬曄，改名建康。317年，司馬睿即位，為晉武帝和東晉的正式建立，定都建康。420年，宋武帝稱帝，建立了宋立國和建康。479年，蕭道成代宋稱帝，建立齊國，建都建康。五○二年，代齊稱帝，梁、兼建康都。557年，代梁、、建康稱帝。吳、東晉、宋、齊、梁、陳並稱為六朝，所以南京被稱為六朝古都。如今，南京圖書館保留了六朝建康城遺址。六朝建康城是當時世界上最大的城市，人口百萬。經濟發達，文化繁榮，保存了江南古老的中華文化。
金陵情懷——南唐
五代時，楊武郭利修金陵，以為是西都。937年，徐誌摩(李邊)取代吳，在南唐建國，定都金陵，改金陵府為江寧府。
啟蒙之城——明
1356年，朱元璋攻克慶忌，改慶忌路為應天府。作為基地，朱元璋自稱吳國公。1368年，朱元璋在應天稱帝。“山河有中華大地，日月重開大宋日。”因此，這個國家的名字是明，這是明太祖。以應天府為南京，以為首都，以開封為北京，以為留守首都。1378年停北京，改南京為首都。1403年，明升北平為北京，以為他會留在北京。1420年底，明成祖遷都北京，定都南京。斧王朱友松於1644年在南京即位。
天國風雲-太平天國時期
1645年，清兵攻克南京。改南直隸為江南省，應天府為江寧府。1649年，江寧設立兩江總督。1853年，太平軍攻克江寧，改江寧為天京，以為都。在今天的總統府附近修建太平天國天宮。1864年，清兵攻克天京，太平天國滅亡。
博愛之城——中華民國
1912年，孫中山在南京就任中華民國臨時大總統，南京為中國首都。1927，北伐軍攻克南京。不久，南京國民政府成立。