巨型鐵牛除了固定電纜橋還有很多功能。易經說:牛，坤乃土，而土勝於水。古人雲，兵來將擋，水來土掩。把鑄鐵牛放在河堤上是對黃河肆意泛濫的威懾，象征著攔洪、治洪、惠民。古人講究陰陽相對。他們在鑄造鐵牛的同時，還鑄造了四個鐵人和七星鐵柱。七星柱代表天空(模仿天上北鬥七星的布局)，這樣天空和大地都在(鐵牛是大地，就是地球)，包括宇宙。其實七星鐵柱只是綁在船上的壹根木樁，與鐵牛融為壹體，充當浮橋纜樁。站在鐵牛旁邊的鐵人也和鐵牛壹樣扮演繩樁的角色。著名橋梁專家唐煥成先生盛贊鐵牛和鐵人。“這是壹座混凝土工程建築，是壹座具有實用功能的藝術瑰寶，是技術與藝術結合的典型，是中國人民對世界橋梁、冶金、雕塑的貢獻，是世界橋梁史上永恒的無價之寶。”
黃河鐵牛是世界橋梁史上代代相傳的瑰寶。被我國著名橋梁專家茅以升評判為“浮橋地錨中，普金大橋鐵牛錨最為著名”。黃河鐵牛位於永濟城西15km處的蒲州城址西門外的黃河東岸，在愛情聖地蒲九寺與樓鸛樓之間。四頭鐵牛氣勢磅礴，威武雄壯，每頭鐵牛旁各有壹頭鐵牛，造型精美，栩栩如生，分別代表四個不同的民族。據史料記載，這四頭巨大的鐵牛都是用來綁鐵索的，進而形成了黃河上最早、最長、最大的浮橋，是聯系山西、陜西、河南三省的重要紐帶。四大鐵牛卡住的地方雖然離河很遠，但都是唐朝國力強盛、中國古代勞動人民智慧的歷史見證。