這句話出自北宋詩人蘇軾的《西林壁》壹詩。全詩是:橫看，脊側成峰，遠近不同。我認不出廬山的真面目，因為我在廬山。
蘇軾被貶黃州至汝州任團練副使時，途經九江，遊廬山。壯麗的景觀引發了旺盛宏偉的想法，於是我寫了幾首關於廬山的詩。題目西林壁是遊覽廬山後的總結。它描述了廬山的多種多樣的特征，並指出觀察應該是客觀和全面的，如果是主觀和片面的，就不會得出正確的結論。
前兩句“側看山為峰，遠近不同”，其實寫的是妳遊山的所見所聞。廬山是壹座丘陵溝壑縱橫、峰巒起伏的山。遊客位於不同的地方，看到不同的風景。這兩句話概括並生動地寫出了廬山的千姿百態。
這是壹首富有哲理的詩，但詩人並不抽象地討論，而是通過緊緊扣住山遊來談自己的獨特感受。他借助廬山的形象，用通俗的語言深入淺出地表達哲學，所以親切自然，耐人尋味。