固體廢物種類繁多,通常根據其性質、形態和來源進行分類。比如按性質可分為有機物和無機物;按其形態可分為固體(塊狀、粒狀、粉狀)和泥狀;按來源可分為礦業、工業、城市生活、農業和放射性。此外,固體廢物可以分為兩類:有毒和無毒。有毒有害固體廢物是指具有毒性、易燃性、腐蝕性、反應性、放射性和感染性的固體和半固體廢物。固體廢物是環境的汙染源。除了直接汙染,它還經常通過水、大氣和土壤汙染環境。
危險廢物是指如果處理、儲存、運輸、處理和處置不當,將對人類健康或環境造成巨大威脅的廢物。對人體健康和環境保護有較大的潛在危害,會造成或促成死亡率或嚴重疾病發病率的增加,或管理不當會對人體健康或環境造成較大的急性(即時)危害。