朱元璋壹直想懲治這些貪官汙吏，卻找不到真正有用的辦法。朱元璋本來就是右翼人士，沒有多少文化去研究治國的事務。從來沒有壹個完整的制度來懲罰腐敗官員，這導致了從領導人到民間低級官員的腐敗。如果壹個官員不腐敗，就說明他和別人格格不入，別人很快就會排擠他。
朱元璋給大臣的俸祿極低，導致很多勤政廉政的官員連自己和家人都養不活。他的工資真的太低了。為了正常生存，他只能受賄，讓自己的生活水平更高。壹旦他嘗到了壹點甜頭，朝廷沒有發現結果，他就會繼續肆無忌憚地貪汙，導致明朝腐敗屢禁不止，卻收效甚微。
從古至今每個朝代都有腐敗發生，但只是個人的腐敗。比如清朝的大貪官小沈陽，他的腐敗程度不亞於皇帝的國庫，但他是清朝唯壹的貪官，而在明朝，基本上是小神仙才會腐敗，大小神仙都勾結在壹起。說到底是管理問題。