重慶/成都火鍋比北方火鍋至少晚了200年,北方火鍋幾乎產生於東漢。還有壹種說法是火鍋是民國時期漁民創造的,經常在水裏煮來充饑。因其腥味重,麻辣鮮香,使川渝火鍋聞名全國。
與北方火鍋偏愛麻醬涮牛羊肉不同,南方更熱衷麻油蒜泥鴨腸、毛肚、黃喉,器皿也從單壹的大鍋創新到鴛鴦鍋、四宮幹鍋甚至九宮幹鍋。口味也從北方人用的湯變成了更符合川渝口味的麻辣味。可以說南北兩派各有特色,不可同日而語。
隨著文化的深入,南北火鍋的差異越來越小。南北方都可以吃到各種火鍋。目前流行的旋轉火鍋也是火鍋文化的壹種創新。