生命的本質是這壹對矛盾在體內同化和異化過程中的不斷運動；而死亡就是這壹對矛盾的終結。人體內組織器官的正常同化和異化，需要呼吸和循環系統提供充足的氧氣和原料，尤其是中樞神經系統對缺血缺氧的耐受能力較差，所以壹旦呼吸和心跳停止，可立即引起死亡。所謂復蘇，就是用人工的方法替代呼吸和循環系統的功能，然後采取進壹步的措施，恢復有效的自主呼吸和心跳，從而保證中樞神經系統的代謝活動，維持正常的生理功能。同時，還需要積極糾正體液內環境的紊亂，使組織和細胞有壹個穩定的代謝環境。通過復蘇搶救，重建體內同化與異化矛盾的動態平衡，恢復機體的生命活動，逐步恢復健康。
作為疾病的結果，死亡也是生命的必然規律，但只有少數人因為生命的自然終止而“老死”(根據比較生物學研究，人類的自然壽命約為140-160歲)，絕大多數人類都是死於疾病。因病死亡的原因大致可分為三類:①重要器官(如腦、心、肝、雙腎、肺、腎上腺)發生了嚴重的、不可逆的損害。②由於長期疾病，如機體衰竭、惡病質等，代謝物質基礎極度不足，無法維持各系統的正常功能。(3)重要器官無明顯器質性損傷，如失血、窒息、休克、凍死等。
過去，人們習慣於將呼吸和心臟功能的永久停止視為死亡的標誌。但由於醫療技術的進步和心肺復蘇的普及，出現了壹些新的問題，沖擊著人們對死亡的認識。全腦功能停止、自主呼吸停止後，仍能通過人工呼吸等措施維持壹定時間的全身血液循環和除腦以外的各器官功能活動。這就是“活體，死腦”的反常現象。眾所周知，大腦是身體的統帥，是人類生存不可或缺的器官。壹旦大腦的功能永久停止，個體的生命也就結束了。這就提出了更新“死亡”概念的問題。“腦死亡”的概念逐漸被人們接受。
腦死亡
全腦功能不可逆的永久停止稱為腦死亡。包括:
(1)大腦功能的停止:除了運動和感覺之外，思維、感覺等精神活動功能，即意識也永久喪失。腦電波消失。如果腦幹功能還存在，有自主呼吸，那就不能叫腦死亡，只能說是處於“植物人狀態”。
(2)腦幹功能障礙:腦幹有網狀結構、腦核、延髓血管運動中樞、呼吸中樞等重要結構。因此，腦幹功能的喪失意味著上述結構的功能停止。網狀功能喪失導致昏迷，腦神經功能喪失導致光反射、角膜反射、眼球反射、前庭反射、咽反射、咳嗽反射消失。當延髓功能停止時，自主呼吸停止，血壓急劇下降，直至腦死亡。
死亡類型和綽號的來源
由於“死”字的禁忌，漢語有非常豐富的詞匯來描述人的死亡。據研究，有200多種不同的說法。
*天子之死:崩，又稱“駕崩”或“山崩”；壹個封臣或皇後的死亡:死亡(或死亡，死亡)；醫生死了:壹顆棋子；死；不是魯；庶人的死就是死。(據《禮記》？《曲禮下》)還有，唐制中，凡三品以上者，稱為“齊”，五品以上者，稱為“卒”，從六品到平民，稱為“卒”。
*民間說法:去世了，去世了，去世了，走了，回家了，回去了，走了，睡了，先走了，老了，成了老頭，死了，永遠去了西方，蘇州賣鴨蛋。
*雅名:過世、圓寂、辭世、百年後死(男)、壽終正寢(女)、成為過去式、唉、死、死、安眠、安息、死(佛語，指另壹個世界的生命)、駕鶴西行。
*未成年人死亡:死亡、過早死亡、短暫休息、過早死亡、哀悼、服喪、過早死亡(過早死亡)、死亡、死亡、遺棄、服喪、服喪、過早死亡。
*心愛的人死了(褒義詞):死，死，久死，猝死。
*討厭死的人(貶義詞):掛電話，拿個午飯，死(方言)，死，回家，死，死，死，死，死，死，死，死。
*僧尼死:死、涅槃、禪定。
*道教死亡:羽化、永生和解脫
*天主教或基督教:把自己的勞動釋放給主，把自己的靈魂歸還給天國，升上天國，與主安息，被主呼召。
*中國穆斯林呼喚死亡:回歸真實。
*美人死:香消玉殞，美人羨慕，美人倒黴。
*自殺:棄世、自殺、自盡、厭世、觸槐樹(春秋時，不忍奉晉靈公之命殺趙盾，擊槐樹自殺)、民自殺、專上吊、自盡等。
*自然死亡:生命終結，不朽，百歲，老年，死亡，久死，久死，回房，回春，去，去，死，死，死。
非正常死亡:死亡、死亡、痛苦、死亡、猝死、死亡、殉難、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死、猝死。
*在非生物或非生長場所死亡:遊客死亡
光榮的死亡:犧牲、垂死、垂死、殉道、殉道、犧牲、光榮、死亡等。
*形象說法:遇見馬克思，遇見祖先，移民。
*更婉轉，說的是:風逝，天才嫉妒，因維沃沈淪，駕回瑤池，聲滿，師者永生，義者義，身死。
其他:咪咪，咪咪，咪咪等。
*睡眠:《太平廣記》(卷九)鄭蛟:“墓中有言:‘雲下何不有百歲老人，長眠千古？’"