葉紅梅是壹個家境貧寒的女孩。她的父親是國民黨士兵，母親在她很小的時候就去世了。由於家庭困難，葉紅梅早年被迫輟學賺錢養家。她曾在印染廠、藥店、布店等地工作過，也曾在市場賣過東西，但憑著自己的努力，逐漸擺脫了清貧的生活。
在工作過程中，葉紅梅遇到了很多困難和挫折，但她從未放棄，堅定地走過每壹個難關。她也不斷學習，提高自己的技能和素質，最終成為壹名熟練的翻譯，在工作中取得了壹定的成績。
向明還描述了葉紅梅的家庭和感情生活。葉紅梅的父親常年在外打拼，沒有時間照顧她。她曾經愛上壹個叫劉雪蓮的男人，但是由於家庭原因，他們分開了。後來，葉紅梅認識了壹個叫韓的男人，他們強烈的愛情終於使他們走到了壹起。
整部小說通過葉紅梅的成長經歷，展現了壹個女性在傳統的封建家庭和社會制度下，通過自身的努力和不懈的追求，成功實現自我價值的過程。葉紅梅的堅韌和勇氣不僅體現了她個人的力量和智慧，也體現了女性自身的獨立自主。《向明》是魯迅在探索現代文明過程中對傳統文化進行批判和反思的重要作品。