手皮影戲的原理是光沿直線傳播，手擋住光的部分是黑色的，其余部分是明亮的，這樣就形成了影子。如果用透明玻璃擋光，那麽陰影就不會形成，或者說陰影很淺，因為光是可以透過的。
光在同壹均勻介質中直線傳播，通常稱為光的直線傳播。它是幾何光學的重要基礎，可以簡潔地解決成像問題。人眼根據光的直線傳播來確定物體或圖像的位置，這是物理光學的壹部分。
這個遊戲的優點
手影遊戲不僅可以調動孩子的聽、說、思維等感官，還可以發展手部肌肉群，手指活動可以開發孩子的右腦，促進左右腦協調發展；頻繁的手指運動可以讓孩子更加靈巧，更有靈性，還可以培養孩子的語言表達能力。
對於1歲半之前的孩子，手影的變化可以幫助他們認識形狀和大小；孩子3歲左右，可以循序漸進地玩手指遊戲，鍛煉手指的小肌肉群，提高靈活性、準確性和控制力。
這對開發智力非常重要。可以豐富孩子的想象力，培養孩子的創造力。家長和孩子在安排故事的同時玩手影遊戲，不僅可以增加親子互動，還可以幫助寶寶提高語言表達和表演能力。而且手影遊戲也非常適合作為睡前親子遊戲。