刺繡作為壹種地域手工藝，經過長期的積累和發展，有著自己的特長和優勢。在中國，除了蘇繡、湘繡、粵繡和蜀繡之外，還有京繡、魯繡、汴繡、甌繡、杭繡、漢繡、閩繡和其他地方著名刺繡，以及維吾爾、彜、傣、布依、哈薩克、瑤族、苗族、土家族、景頗和侗族等中國少數民族。
四大著名刺繡形成於19世紀中期。除了自身的藝術特點，另壹個重要原因是刺繡的商業化。由於市場需求和刺繡產地的不同，刺繡工藝品作為壹種商品，開始形成自己的地方特色。其中江蘇、四川、廣東、湖南的產品銷售尤為廣泛，因此被稱為“四大名繡”。
“中國四大名繡”
蘇繡位於江南。蘇繡的發源地在吳縣，靠近太湖，氣候溫和，盛產絲綢。所以有壹個傳統習慣，就是女性擅長刺繡。優越的地理環境，豐富的織錦，多彩的花線，為蘇繡的發展創造了有利條件。在漫長的歷史發展過程中，蘇繡形成了圖案優美、色彩和諧、線條明快、針法活潑、刺繡精細的地方風格，被譽為“東方明珠”。
從欣賞的角度看，蘇繡作品的主要藝術特點是:山水可分遠近趣；亭子有著深邃的身軀；人物可以有生動的感情；花鳥可以顯示它們的優雅和親密。蘇繡的仿繡、人像繡的寫實藝術效果舉世聞名。在刺繡技法上，蘇繡以針組為主，繡線套針，不露針跡。同壹種類或相鄰顏色的三、四種不同色線常被用來搭配，使盛開的色彩效果被自由繡制。同時，在表現形象時留壹條“水道”也是好的，即在形象的深度變化中留壹條線空出來，這樣可以有層次感，圖案的輪廓也比較整齊。所以人們評價蘇繡時，往往用八個字來概括:“平、齊、細、密、勻、順、諧、亮”。
經過長期的積累，蘇繡已經發展成為壹門品種齊全、畫面豐富、變化多樣的完整藝術，涉及裝飾畫(如油畫系列、國畫系列、水鄉系列、花卉系列、賀卡系列、鴿子譜系列、花瓶系列等。).實用產品涉及服裝、手帕、圍巾、賀卡等。
粵繡是廣東刺繡產品的總稱。相傳，它最初創建於少數民族——黎族。以前的刺繡工人大多是廣州、潮州的男性，這在世界上是罕見的。主要有服裝、掛屏、錢包、屏心、團扇、扇罩等刺繡。在藝術上，粵繡構圖密集活潑，色彩豐富炫目，針法簡單，繡線粗而松，針法長短不均，針法略有重疊。鳳凰、牡丹、松鶴、猿、鹿、雞、鵝往往是題材。另壹種著名的粵繡是用錦緞或釘金繡制的，即著名的釘金繡，特別是襯有高浮墊的金絲絨繡，金碧輝煌，多用作服飾、舞臺陳設、寺廟陳設繡，適於渲染熱烈喜慶的氣氛。
蜀繡又稱“川繡”，是指以成都為代表的川繡。蜀繡歷史悠久。據晉代常渠《華陽國誌》記載，蜀地的刺繡在當時非常有名，蜀繡、蜀錦被視為蜀地名產。蜀繡中的純觀賞對象相對較少，多為生活用品，多為花鳥蟲魚、民間吉祥文字、傳統裝飾圖案，頗具喜慶色彩。它們被繡在被子、枕套、衣服、鞋子和畫屏上。清代中後期，蜀繡在地方傳統刺繡技藝的基礎上吸收了顧繡和蘇繡的優點，成為中國重要的商業刺繡之壹。蜀繡針法工整，勻亮，絲路清晰，無代筆，花紋邊緣過於整齊如刀切，色澤明麗。
湘繡是以湖南長沙為中心的刺繡產品的總稱。長沙的商人為了滿足壹批靠鎮壓太平軍發了財的暴發戶，開設了“顧繡村”，很快就以湘繡的名義壓倒了顧繡。湘繡的特點是用絨線(無撚毛線)刺繡。事實上，絲絨線經過溶液處理，以防止起球。這種刺繡在當地被稱為“羊毛細繡”。湘繡多以國畫為基礎，形式生動，風格豪放。曾有“繡花生聞，繡鳥能聞，繡虎能跑，繡人能抒情”的美譽。湘繡人文繪畫的配色特點以深灰、黑白為主，如水墨畫般飄逸；湘繡的日用品色彩鮮艷，裝飾性較強。
清末至民國時期，中華民族災難深重，人民生活困苦。從外國列強入侵到軍閥割據，內憂外患，戰亂不斷。在這種情況下，刺繡和其他民族工商業壹樣，受到了前所未有的沖擊，幾近消亡。直到1949年新中國成立，刺繡和其他行業壹樣，得到了迅速的恢復和發展。許多地方為了保持和發展本地區的刺繡技藝，紛紛成立了相應的研究機構，並撥出專項資金支持和推動刺繡技藝的整理和研究。特別是對許多失傳於民間的刺繡絕技的系統開發和利用，極大地豐富了刺繡針法的內容，使刺繡更加絢麗多彩。特別是在“雙面繡”的基礎上，開發研制了“雙面完全不同繡”，即在同壹面料的兩面都可以繡出畫面、針跡、顏色完全不同的刺繡，令世人驚呼連連:“簡直是世界絕技”。