6世紀時，拜占庭帝國為了恢復昔日的羅馬帝國，軍事上四處征戰，到處征服，導致國庫空虛，人民貧困。國家無力維持龐大的軍事力量來統治廣大地區，領土不斷被外國蠶食。在隨後的幾百年裏，這個國家內憂外患，日漸衰落。13世紀上半葉，西方軍隊東征，征服並統治了拜占庭半個多世紀。拜占庭雖壹度恢復祖國，但疆域大減，四分五裂，國力衰退，政權岌岌可危，動蕩不安。
13年底，奧斯曼土耳其帝國在西亞崛起。奧斯曼土耳其積極向外擴張，先是占領小亞細亞，後向巴爾幹滲透，目標直指拜占庭帝國。15世紀中葉，君士坦丁堡陷落，拜占庭帝國滅亡。