先說紙。由東漢宦官蔡倫發明，與指南針、火藥、活字印刷術並列為中國古代四大發明。當然，嚴格來說，蔡倫改進了造紙技術，但對紙的普及起到了非常重要的作用。
在中國唐朝以前，紙還沒有廣泛應用於窗戶，只是作為人們的書寫材料。而且在我國歷史上，人們原來的房子都沒有寬敞的窗戶。後來由於人們對居住的要求更高，需要通風采光等更好的條件，就把窗戶裁掉了。
然而，壹個壹個地鑿洞是不夠的。這些洞必須被蓋住。起初人們選擇獸皮、絲、絹、紗、布等等。從夏商周到東漢的漫長歷史中，絲綢存在於何處？窗世界？壹直都是高位。在人們吃喝的皇室和貴族家庭，窗戶通常都用絲綢覆蓋。但如果下雨刮風，人們會在窗簾外面加壹層木板，防止窗簾受損。然而，在民間，李燦人民買不起精致高檔的絲綢，他們大多使用自己家裏織的亞麻布。
我們所熟悉的紙窗，是到了唐宋時期才被廣泛使用的。以前應用範圍小的原因是紙的價格不夠便宜。所以紙大量生產後，其價格逐漸下降，直到紙成為壹種低成本的日常用品，普通人也能買得起，於是人們逐漸開始用紙代替布來貼窗戶。後來開始出現屏風和絲窗，但還是有人選擇窗簾來遮擋門戶。
但是，不能因為人家買得起，就確立紙窗的地位。如果紙真的壹碰就碎，那麽再便宜，大家也未必用它來貼窗戶。其實古代的窗戶紙其實是韌皮紙的壹種。這種窗花紙壹般在使用前都要用油浸泡。在白居易和孔所著的《唐宋白孔六帖》中有記載。用塗了水油的桃花紙貼窗戶，很清晰？。這種提前浸過油的紙，不僅可以防水，還能在壹定程度上增加窗戶的透明度，讓房子更明亮。
唐代出現了大量的紙窗，這也與唐代出現了用於制作油紙的原紙有關。這種麻紙的生產過程比普通紙更復雜。人們將這種韌皮紙浸泡在油中，使紙耐折疊，防水，但摸起來不油膩。這種在視覺上看起來像現當代毛玻璃的紙，才是古代真正夠貼窗戶的紙。
這種油紙除了應用於窗花紙之外，還會被做成大家更熟悉的油紙傘。而且這種紙紙質好，厚度厚，密度高，兩面都可以寫字。所以普通的紙起草後就成了廢紙，這種紙可以用來貼窗戶或者墻壁。唐宋八大家王安石也在紙倉中寫道:？楚谷嶽騰真聲稱每壹次糊都要還原。？這意味著楚地古皮紙和吳月騰紙可以用來書寫後粘貼窗口，這樣會減輕他書案的重量。
但是，即使油紙的韌性再強，其本質還是紙。遇到臺風、暴雨、暴雪等惡劣天氣，足夠的紙張還是會有壹定程度的損壞。
為了有效解決這個問題，古人發明了窗欞。那些窗戶上的大小邊框是窗欞。有時它們是普通而不起眼的方格子，有時它們是精致的圖案。如果我們認為這些格子只是為了美觀，那就大錯特錯了。這些方塊把窗戶紙分成大小不壹的方塊，會讓窗戶紙受力更加均勻。所以，如果窗欞的隔斷更密，窗戶受力會更均勻，風雨帶來的傷害會更好的分散。窗欞出現後，紙窗的壽命大大延長。