在佛教中,僧人死後留下的頭發、骨頭、骨灰都稱為舍利子;火葬後,產生的晶體被稱為遺物或固體。
水晶遺跡形成的原因在實驗研究中尚無定論。佛經上說,舍利子是僧人生前因戒定慧功德而自然獲得的。大多數猜想認為,遺跡的形成與骨骼和其他物體之間的化學反應有關。另壹種民間傳說認為,人若長期離開情欲,充滿精氣,就會有強烈的佛性舍利。